Le tram remet le transport urbain sur les rails

S'il y a bien un segment de l'industrie du transport qui ne connaît pas la crise, c'est bien celui du tramway. Aidé par une urbanisation galopante (50% de la population mondiale habitent la ville aujourd'hui, 70% à l'horizon 2050, selon l'OCDE), ce moyen de transport se répand à la vitesse grand V, notamment dans les pays d'Afrique et du Moyen-Orient.Les investissements de la région dans le transport ferroviaire devraient atteindre 9 milliards d'euros sur la période 2014-2016 et, d'ici deux ans, la région sera à l'origine de plus d'un quart des investissements mondiaux dans les solutions intégrées de tramway.Ce dernier représente dans le monde 33% du marché ferroviaire urbain actuellement et devrait gagner encore 10% de croissance d'ici 2017, selon les données de l'Union des industries ferroviaires européennes (Unife), pour le grand plaisir des entreprises de réalisation, dont la française Alstom, actuellement présente sur pas moins de cinq projets en Algérie. L'Algérie est d'ailleurs l'un des pays qui investissent le plus dans le domaine.L'Entreprise du métro d'Alger recense 17 projets, dont 11 au stade de l'étude, 3 en cours de réalisation et 3 en exploitation. «L'Algérie est un pays extrêmement important pour Alstom et c'est un pays à forte urbanisation. Les besoins sont donc là», reconnaît Samir Karoum, ancien PDG d'Alstom Algérie, appelé depuis quelques mois à occuper d'autres fonctions au sein du groupe en Turquie. Mais l'Algérie n'est pas la seule à remplir le carnet de commandes du groupe français, dont l'activité fleurit également dans les pays du Golfe.La semaine dernière, c'est aux Emirats arabes unis que le groupe a invité une partie de la presse internationale à découvrir le tramway de Dubaï, inauguré en novembre dernier et qui a transporté plus de 830 000 personnes durant les 100 premiers jours après son entrée en service. La nouvelle capitale du monde a été la première du Golfe à passer commande, bénéficiant d'un projet clés en main d'un coût de 700 millions d'euros.Solutions intégréesSon tram est décrit comme étant «à la pointe de la technologie» et «adapté aux conditions climatiques extrêmes» locales, à savoir fortes températures, humidité, vent de sable, avec en prime climatisation et wifi. C'est l'un des rares dans le monde à fonctionner sans caténaire, l'électricité étant transmise par le sol. Seuls dinq pays dans le monde (neuf villes, dont cinq en France) ont adopté cette prouesse technologique qui engendre quelques surcoûts (environ 2%) et qui avait été envisagée un temps pour le tramway de Annaba.Mais l'urbanisation n'explique pas à elle seule le succès du tramway. «Par rapport au transport routier dans les villes et sur une échelle de temps de dix ans, il s'avère économiquement plus viable, tenant compte du nombre de passagers à déplacer, du respect de l'environnement et des coûts d'achat et de maintenance», explique Samir Karoum.Dans les pays du Golfe, la tendance s'oriente davantage vers des solutions intégrées (de la conception à la maintenance, infrastructures, pose de la voie, électrification, fourniture de matériels roulants, signalisation) qui sont en passe de devenir une caractéristique des contrats dans la région. Selon Alstom, 80% des projets ferroviaires dans la région MEA sont des systèmes de transport urbain intégrés.Sur le segment du tram, le groupe français compte 8 projets de type intégrés en cours de réalisation, dont 3 en Algérie. «Le rail est une industrie émergente dans cette région, il est donc plus facile pour ces pays d'avoir un seul contrat pour gérer le projet. Il y a un seul appel d'offres à négocier, une seule responsabilité et les coûts sont optimisés», explique Christian Messelyn, directeur solution systèmes et concessions chez Alstom Transport. Les solutions intégrées de tramway devraient peser 3,2 milliards d'euros entre 2015 et 2017 sur le marché urbain mondial et la région représente à elle seule 882 millions d'euros.