Le document étudié présente toutes les caractéristiques d’un firman ottoman, c’est-à-dire un décret officiel émis par un sultan de l’Empire ottoman ou promulgué en son nom par la chancellerie impériale. Ces actes constituaient l’expression suprême de l’autorité politique et juridique dans l’Empire, dont faisait partie la Régence d’Alger du XVIᵉ siècle jusqu’en 1830.

L’analyse stylistique, calligraphique et diplomatique permet de confirmer cette identification et d’en mesurer la portée historique.

1. La Tugra : signature impériale et symbole de souveraineté

Le grand motif circulaire doré placé en tête du document correspond à une variante monumentale de la Tugra, la signature calligraphique officielle du sultan ottoman.

La tugra, loin d’être un simple emblème décoratif, constituait la validation suprême du décret. Chaque sultan possédait une tugra unique, stylisée à partir de son nom et de ses titres.

Dans ce document, la composition est particulièrement riche :

• Usage de l’or et d’enluminures raffinées

• Encadrement floral élaboré

• Motif central pouvant évoquer une tulipe — symbole fortement associé à la culture ottomane et à l’esthétique impériale, notamment durant la célèbre « ère des tulipes » sous le règne de Ahmed III

Ce traitement artistique indique un document de haute importance administrative ou diplomatique.

2. La calligraphie : le style de chancellerie

Le texte est rédigé en turc osmanli (turc ottoman en caractères arabes), probablement dans le style Divani, typique de la chancellerie impériale.

Le Divani se reconnaît par :

• Des lignes serrées et ascendantes

• Une écriture dense et complexe

• Une disposition pensée pour empêcher les falsifications

Ce style était réservé aux actes officiels de l’État : nominations, privilèges, concessions ou décisions fiscales.

3. Structure du texte et fonction probable

La présence de mentions numérotées en marge droite (souvent en rouge ou brun) suggère une organisation en clauses distinctes. Ce type de structure correspond généralement à :

• Une nomination à une fonction administrative (Bey, agha, gouverneur)

• L’attribution d’un timar (concession de terres)

• Une confirmation de propriété ou de biens habous

• L’octroi de privilèges fiscaux ou commerciaux

Dans le contexte algérien, cela pourrait correspondre à une décision concernant un Beylik de la Régence d’Alger.

4. Les sceaux de validation

Plusieurs sceaux circulaires visibles en bas du document indiquent la validation par des hauts fonctionnaires ou vizirs.

Dans l’administration ottomane, un firman important passait par différents niveaux d’authentification avant d’être scellé et transmis. Ces sceaux garantissaient l’authenticité et l’exécution du décret.

5. Les annotations européennes

Les inscriptions en alphabet latin ajoutées ultérieurement — évoquant des noms d’origine flamande ou hollandaise — suggèrent que le document a intégré une collection privée européenne au XIXᵉ siècle.

Il n’était pas rare que des manuscrits ottomans entrent dans des collections occidentales à la suite de missions diplomatiques, d’achats ou de successions liées aux relations commerciales entre l’Empire ottoman et l’Europe.

Le lien avec l’Algérie

La Régence d’Alger faisait partie intégrante de l’Empire ottoman à partir de 1516, sous l’impulsion des frères Barberousse. Elle demeura officiellement sous souveraineté ottomane jusqu’à la conquête française en 1830.

Le document pourrait ainsi être lié à :

1. Un acte d’autorité concernant un Beylik

L’Algérie ottomane était divisée en provinces (Beyliks). Le firman pouvait concerner :

• La nomination d’un Bey

• L’organisation fiscale

• L’administration d’un territoire rural

2. Un privilège commercial

Les ports d’Alger et d’Oran entretenaient des relations commerciales avec l’Europe. Le document pourrait constituer :

• Un laissez-passer

• Un privilège commercial

• Une garantie de protection accordée à des marchands étrangers

3. Un acte lié à l’Ouest algérien

La ville d’Oran, notamment, connut une histoire complexe entre domination espagnole et administration ottomane. Après sa reconquête par les Ottomans en 1792, elle fut pleinement réintégrée dans l’organisation administrative de la Régence.

Importance historique

Ce firman représente :

• Une preuve matérielle de l’organisation politique précoloniale

• Un témoignage de la souveraineté administrative ottomane en Algérie

• Un exemple remarquable d’art calligraphique et d’enluminure islamique

Au-delà de sa valeur artistique, il constitue un document juridique et diplomatique majeur, illustrant le fonctionnement d’un État structuré, hiérarchisé et reconnu internationalement.

Pour l’histoire algérienne, un tel document rappelle que le territoire disposait d’un système administratif, fiscal et diplomatique pleinement opérationnel bien avant la colonisation française.