Le FBI capture l'espion russe Evgeni Bouriakov dans le Bronx

Les Etats-Unis qui appliquent à la lettre leur plan de surveillance ont pu épingler durant les derniers jours, le dénommé Evgeni Bouriakov, alias «Zhenya», 39 ans, arrêté dans l'arrondissement du Bronx, où il se faisait passer pour un employé d'une banque russe.Cela a été révélé par le ministère américain de la Justice, qui a précisé que deux complices supposés du même réseau, protégés par une immunité diplomatique, avaient quitté les Etats-Unis. Le suspect arrêté agissait avec deux complices présumés identifiés comme Igor Sporichev, 27 ans, et Victor Podobni, 40 ans. Le premier était représentant commercial de la Fédération de Russie à New York de novembre 2010 à novembre 2014. Le deuxième était attaché à la mission permanente de la Fédération de Russie aux Nations unies de décembre 2012 à septembre 2013, informe-t-on. Selon le ministère américain de la Justice, les trois hommes travaillaient pour le SVR, le service des renseignements extérieurs de la Fédération de Russie. Les autorités américaines indiquent que Sporichev et Podobni avaient notamment pour tâche d'essayer de recruter des résidents de New York pour devenir des sources de renseignement pour la Russie, de charger Bouriakov de récolter des renseignements et de transmettre les rapports qu'il préparait au quartier général du SVR à Moscou. Il faut souligner que cette arrestation intervient dans le contexte des relations déjà tendues entre les Etats-Unis et la Russie, réduites à un niveau sans précédent depuis la guerre froide particulièrement, depuis les crises syrienne et ukrainienne mais aussi sur les questions des droits de l'Homme et de l'asile accordée par Moscou à l'ex-consultant de l'Agence de sécurité américaine (NSA), Edward Snowden. Parmi les sujets sur lesquels les trois hommes auraient travaillé, figuraient de potentielles sanctions américaines contre des banques russes, et les efforts des Etats-Unis pour développer des sources d'énergie alternative, précise-t-on. De nombreuses cellules dormantes d'agents secrets ou d'espions russes existent actuellement sous plusieurs couvertures aux Etats-Unis et en 2010, les USA avaient arrêté dix supposés agents dormants, dont Anna Chapman, une jeune femme d'affaires russe surnommée la «nouvelle Mata Hari» à New York. Elle avait plaidé coupable et a été renvoyée en Russie dans le cadre d'un échange de prisonniers. Or, cette nouvelle arrestation comprend essentiellement deux chefs d'accusation retenus contre les trois hommes. Le premier les accuse de participation dans un complot pour que Bouriakov opère comme agent d'un gouvernement étranger aux Etats-Unis, sans en notifier le ministère de la Justice, un délit passible de cinq ans de prison. Le deuxième accuse Bouriakov d'avoir agi aux Etats-Unis en tant qu'agent d'un gouvernement étranger sans en notifier l'Attorney general, et accuse Sporichev et Podobni de l'avoir aidé et encouragé. Ce chef d'accusation est passible d'une peine maximale de 10 ans de prison. Entre mars 2012 et septembre 2014, le FBI aurait observé des dizaines de brèves rencontres à l'extérieur durant lesquelles Bouriakov passait un sac, un magazine ou des feuilles de papier à Sporichev. Selon les procureurs, les complices auraient aussi été enregistrés à de nombreuses reprises discutant de leurs efforts pour recruter des Américains dans des grandes entreprises et une université new-yorkaise, révèle-t-on.