La lettre de l'au-delà

Résumé de la 1re partie n Le capitaine Marshall a, lui aussi, mis une balle de côté. En la faisant sauter dans sa main il songe à l'étrange destinée qui va le faire mourir ici, dans ce désert aride du Sinaï, là où son arrière-grand-père mourut également voici plus d'un siècle.
Son lieutenant survient, escortant un vieil Arabe enroulé dans son burnous.
' Cet homme prétend avoir une lettre pour vous, mon capitaine. Marshall lance un regard soupçonneux à l'inconnu. Une
lettre ' Qui pourrait bien lui adresser une lettre ' Ce vieillard n'a rien d'un émissaire ennemi. Généralement on les choisit plus jeunes et plus représentatifs.
' Tu as une lettre pour moi '
Le vieil homme s'approche de l'officier et le regarde droit dans les yeux.
' Tu es bien le capitaine Marshall '
Malgré l'acquiescement du militaire, l'homme au burnous repose sa question avec insistance :
'- C'est bien toi, le capitaine Marshall '
' Oui, c'est moi. Eh bien, que veux-tu '
Alors le vieil Arabe tombe à genoux et se prosterne devant Marshall qui ne comprend rien à toutes ces simagrées. L'homme lève vers le ciel un visage rayonnant de bonheur, articule des phrases incompréhensibles mais qui représentent indiscutablement des remerciements adressés au Très Haut, car les mimiques sont révélatrices. Puis l'Arabe se redresse et tend à l'officier un papier plié d'une curieuse façon. Sur le dessus est griffonné un nom, à peine lisible tant l'encre qui a servi à l'écrire est délavée : Capitaine Marshall. Il n'y a aucun doute, cette lettre lui est bien destinée. Tandis qu'il déplie le papier défraîchi en se posant mille questions sur l'identité de ce correspondant mystérieux, le vieil homme le regarde avec une profonde reconnaissance, et dit :
' Mon père aurait été heureux de vous la remettre lui-même ! Allah m'a permis de le faire pour lui.
Le capitaine Marshall tient à présent la lettre ouverte devant lui. L'écriture de son auteur est bâclée, presque illisible. Avec beaucoup d'efforts, l'officier arrive à déchiffrer les trois premiers mots : «Mon cher Marshall...». C'est donc quelqu'un qui le connaît personnellement. «Immédiatement après réception de cet ordre...»
A suivre
Ferhat A.