"Je sentais que nous allions avoir l'Algérie"

Considérée comme étant "le petit poucet" de ces éliminatoires de la Coupe du monde 2022, la sélection de Djibouti aura fort à faire face au champion d'Afrique, l'Algérie, le Burkina Faso et le Niger pour tenter le miracle dans ce groupe A. Le sélectionneur de Djibouti, Julien Mette, le dit : "Même si vous terminez premier de la poule, vous n'êtes pas sûr d'aller à la Coupe du monde.Nous sommes là pour confirmer les progrès effectués et viser dans les cinq ans une qualification pour la CAN ou le CHAN. Cela passe par ce genre de match. C'est une chance, au lieu de jouer des matchs amicaux ou d'avoir une équipe nationale en suspens faute d'adversaires, de jouer ainsi six matchs de haut niveau." Et d'ajouter : "Il n'y a aucune pression, aucune peur, et je pense que les joueurs sont très heureux aussi.
Quelle que soit la poule, nous savions que nous serions le petit poucet ! On n'a pas à faire de calcul et on ne doit avoir peur de personne. C'est ce qui nous a fait arriver ici. Nous ne changerons pas notre manière de penser. Nous sommes une équipe très jeune : 50% de nos joueurs sont des U23, un seul a plus de 30 ans et un seul est expatrié. Même un match nul contre n'importe quelle équipe de cette poule est un exploit pour nous ; ceux qui connaissent le football le savent. Il n'y a aucune pression.
Nous ferons tout pour donner le meilleur de nous-mêmes." Pour le technicien Mette, la rencontre face à l'Algérie est particulière, pour avoir un lien sentimental avec ce pays. "Au fond de moi, je sentais que nous allions avoir l'Algérie dans notre poule, poursuit le passionné de football. Je le sentais parce que j'ai une histoire un peu particulière avec ce pays. J'ai beaucoup d'amis algériens, je suis allé à Alger lorsque j'étais manager de l'AS Otôho au Congo.
Ce n'était pas une bonne expérience pour moi sportivement (défaite 9-0 face au MC Alger en Ligue des champions africaine, ndlr), mais c'était une très bonne expérience humainement parlant. J'ai été très bien accueilli ; j'ai rencontré des personnes formidables à Alger. J'ai donc une petite connexion sentimentale avec l'Algérie. Et je sentais que c'était fort probable de tomber sur eux. Et puis, l'histoire est belle, pour nous le petit poucet, de tomber sur le champion d'Afrique."

A. Ifticen