Il sera accompagné du premier ministre Aïmene Benabderrahmane : Le Président italien à l'antique Basilique d'Hippone Le Président italien à l'antique Basilique d'Hippone

C'est le branle-bas de combat au sein de la Basilique Saint-Augustin tout autant qu'au niveau de la wilaya de Annaba. Même M. Giovanni Puglies, l'ambassadeur de l'Italie en Algérie, est depuis hier à Annaba pour préparer la visite, samedi prochain, du président italien, Sergio Mattarella, qui sera accompagné du Premier ministre, Aïmene Benabderrahmane, à ce lieu de culte chrétien.Si l'actuel programme est maintenu, Kurian Mathew Vayalunkal, l'ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire du Vatican en Algérie, animera, à titre de nonce apostolique, une messe à laquelle prendra part le président italien. La communauté chrétienne nationale et internationale, notamment latine, s'attend à une importante déclaration.
Selon des indiscrétions, le président italien pourrait annoncer la restauration d'«Hippone», la basilique antique où officiait, effectivement, Augustin d'Hippone. En effet, il a longtemps été établi que Saint Augustin avait vécu et priait au sein de l'actuelle basilique, rénovée et rouverte en octobre 2013 après plus de deux ans de travaux, dont l'enveloppe avait coûté cinq millions d'euros. Selon le père Abdellah Raphaël, l'un des anciens recteurs de Lalla Bouna, «l'idée de construire une basilique et de la dédier à ce saint homme remonte au temps colonial, vers 1848, lorsque l'une de ses reliques sacrées (le cubitus droit) fut transférée d'Italie par le premier évêque d'Alger».
Le lieu retenu était le sommet de la colline, pensant que Saint Augustin y avait fait édifier son monastère. Ce qui avait motivé la communauté à engager des fouilles archéologiques. Opérées au pied de cette colline, celles-ci avaient pu mettre au jour les traces d'une vaste basilique. Certains indices avaient permis de penser que l'on se trouvait bien en présence de la «Basilica Pacis» (Basilique de la paix), dans laquelle avait réellement vécu Saint Augustin. Quarante ans après sa conception, soit en 1881, le projet avait finalement été concrétisé. Cinq années plus tard, la première messe y avait été organisée. Et c'est en 1909 que la basilique avait été totalement achevée et dédiée à la mémoire du «saint des saints». Berbère par sa mère, Sainte Monique, Saint Augustin est l'un des théologiens les plus influents du christianisme : un des quatre pères de l'Eglise latine.
En effet, c'est sur ce site que fut posée la première pierre de l'église Saint Augustin, des siècles avant l'édification de l'actuelle basilique éponyme. Et c'est justement le côté latin du philosophe et théologien chrétien romain qui pourrait influencer M. Sergio Mattarella, le président italien, à l'effet d'engager une opération de rénovation des vestiges de cette vieille église dont les pierres romaines sont toujours visibles.
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