Il était une fois l'ethnographie de Germaine Tillion, (Essai) - Éditions du Seuil, Paris 2000

Présentation de l'éditeur

Le passé de résistante et de déportée de Germaine Tillion fait oublier qu'elle est aussi une ethnologue, spécialiste de l'Algérie. Elle a passé peu de temps avant la guerre plusieurs années dans les Aurès, une région reculée d'Algérie. C'est le récit de sa vie d'ethnologue qui est relaté dans cet ouvrage. Elle étudie la population nomade, ses rites, son imaginaire, sa vie sociale. Elle décrit également le petit monde des fonctionnaires coloniaux. à la fois, témoignage-récit d'une vie d'ethnologue et essai sur les nomades de l'Aurès (leur système de parenté par exemple), le livre nous fait découvrir les années d'initiation de Germaine Tillion.
Membre du réseau « Musée de l'homme », arrêtée et déportée à Ravensbrück, militante des droits de l'homme, acquise à l'indépendance de l'Algérie, et, à partir de 1959, responsable auprès du ministère de l'Éducation nationale de l'enseignement en prison.

Description

Une quarantaine d'années avant la naissance de la République algérienne, l'auteur, jeune ethnologue enthousiaste, débarque à Alger, nantie d'une solide archéo-culture française. Tout d'abord, non sans humour, elle déchiffre ce double pays et le petit monde des fonctionnaires coloniaux, et ensuite, pendant plusieurs semaines, elle partage la rude vie d'une " population-ancêtre ", ancêtre de tous les Algériens et de beaucoup de Français... Les ancêtres se révéleront bavards, malins et amicaux ; ils savent aussi de belles histoires qui mènent loin... En cette entrée d'un troisième millénaire intimidant, cela vaut la peine de lire ce qu'ils ont fait et raconté.

L'auteur décrit son parcours d'ethnologue en ce qui a trait à la région des Aurès en Algérie, où elle vécut entre 1934 et 1940. Elle nous raconte la vie des Chaouïas, un peuple berbère et nomade.