Histoires étranges / Les meurtres de Ratcliff ighway

Résumé de la 2e partie n Elizabeth Williamson et sa servante furent découvertes dans une pièce de séjour, défigurées par les coups et égorgées.Le chemin qu'utilisa le tueur pour prendre la fuite, estimé sur base de traces de pas boueuses, parut très similaire à celui utilisé après le meurtre des Marr. Aucun lien ne fut établi entre les Williamson et les Marr et le mobile de la seconde tuerie demeura mystérieux. On opta pour le vol, en désespoir de cause, car il apparut qu'une montre de Williamson avait disparu. Un individu fut arrêté peu après les meurtres car ses vêtements présentaient des traces comparables à celles laissées par du sang. Les tests sanguins n'existant pas à l'époque, la piste n'aboutit pas. Des témoins signalèrent le comportement suspect de deux hommes, un de grande taille et un plus petit, mais la piste ne put être suivie. En désespoir de cause, une récompense de 100 guinées fut proposée en échange d'informations utiles. Trois semaines après les meurtres, John Turner, le survivant, déposa enfin. Il signala s'être trouvé à l'étage lorsque l'agression survint, vers 22h40. Turner déclara avoir entendu des bruits de pas produits par des chaussures démunies de clous, un élément important puisque des traces de pas découvertes à l'extérieur de l'établissement avaient été laissées par des chaussures à clous. En risquant un coup d'?il hors de sa chambre, Turner avait aperçu trois ombres, puis un homme de grande taille ? un mètre quatre-vingts ?penché sur le corps de Williamson. En proie à la panique, Turner avait ensuite quitté la taverne par une fenêtre. Cinq jours après les meurtres des Williamson, un nommé John Williams, un marin de 27 ans résidant dans le quartier des meurtres, fut arrêté. Sa logeuse avait signalé qu'il était rentré après minuit la nuit des meurtres des Williamson. Bien que ne correspondant pas à la description faite par plusieurs témoins d'un individu suspect repéré près des lieux des meurtres, Williams était une connaissance de Timothy Marr et avait des griefs à l'égard de cette victime. Mais, il n'avait aucun grief à l'égard des Williamson. Il apparut que Williams disposait d'un peu d'argent sur lui, ce qui était contraire à ses habitudes. Il apparut également qu'il se trouvait à la taverne King's Arm, en compagnie d'un ou de plusieurs hommes, peu avant les meurtres des Williamson. Williams ne nia pas s'être trouvé à la taverne; il était d'ailleurs un ami des Williamson. Il expliqua la présence d'argent sur sa personne par le fait qu'il avait vendu divers vêtements ; il disposait d'ailleurs de documents relatifs à cette vente. Il déclara aussi, qu'à l'heure des meurtres, il consultait un médecin au sujet d'une vieille blessure. Aucune vérification des dires de Williams ne fut jamais effectuée. Le 24 décembre 1811, l'arme des crimes Marr fut identifiée comme étant la masse d'un nommé John Peterson, un marin alors en mer. La piste ne fut pas suivie plus avant. John Turner, le survivant de la tuerie des Williamson, fut prié de reconnaître Williams.A suivre