Enfin une prestation à la hauteur des ambitions !

Plutôt décevants lors des deux précédents rendez-vous face à l'Afrique du Sud et au Ghana, les coéquipiers de Saphir Taider auront, cette fois-ci, négocié comme il se doit cette rencontre cruciale face aux Lions de la Teranga, où ils ont fait montre d'une grande maîtrise individuelle et collective. Plus remuants que lors de leur deux premières sorties et nettement plus entreprenants, les Verts auront certainement fourni, mardi dernier, face au Sénégal, leur meilleure prestation depuis leur arrivée en Guinée équatoriale. Il faut dire aussi que les changements opérés par le driver national dans l'entrejeu en optant pour la paire Bentaleb-Taider au lieu de Lacen-Taider, utilisée jusque-là, se sont avérés judicieux, notamment dans la relance du jeu. Ce qui a permis à l'équipe de se procurer de nombreuses situations favorables en attaque. En plus, le fait d'avoir évolué à Malabo, sur une pelouse nettement meilleure que celle de Mongomo, aura permis aux capés de Christian Gourcuff de produire leur jeu en mouvements, fait de passes courtes, auquel il nous ont habitués lors des éliminatoires. A ce titre, le technicien français de l'EN pourra d'ores et déjà se rejouir de disputer son quart de finale, prévu dimanche prochain, face au vainqueur du groupe D, sur cette même pelouse. Considérés comme de sérieux prétendants pour le sacre continental, les Verts, qui sont arrivés dans cette CAN avec le statut de 8e de finaliste du dernier Mondial et de première nation africaine au classement FIFA (18e), ont pu, enfin, livrer une prestation à la hauteur de leurs ambitions. Ils ont réagi au bon moment et n'ont finalement pas trop à rougir de leur bilan de ce premier tour avec deux succès et une défaite. A présent, les Algériens auront tout le temps de savourer cette qualification et préparer sereinement leur quart de finale. Difficile de dire si cette équipe version Gourcuff a l'étoffe pour aller au bout de l'aventure continentale et ramener le trophée que toute l'Algérie attend depuis 25 ans, date de son unique sacre. En tout cas, elle aura, au moins, affiché une solidité qui permet déjà à tout le peuple algérien de rêver. Par ailleurs, les Verts ont repris le travail hier matin avec une séance d'entraînement à la plage. L'après-midi a été consacré au repos.Mehdi F.Déclarations ...Gourcuff : « Il va falloir bien récupérer »« L'équipe a fait preuve de générosité et le mérite revient, bien évidemment, aux joueurs, qui sont à saluer d'avoir arraché cette qualification. C'était un match excessivement difficile sur les plans physique et de l'intensité, on s'y attendait. C'était un vrai combat sur le terrain. L'équipe a fait preuve de beaucoup de discipline sur le plan tactique, mais aussi sur le plan défensif. Je pense qu'on a réussi à poser des problèmes au Sénégal par notre technique et la vitesse sur des contres attaques. Nous avons assisté à une opposition de style entre deux équipes à l'approche de jeu totalement différente. Nous avons souffert devant l'engagement physique des Sénégalais, avec un ballon tout le temps dans les airs, mais nous avons réussi à faire valoir notre qualité technique grâce aux contres. Concernant l'état de la pelouse, j'estime qu'elle est bien meilleure de celle de Mongomo, elle a permis plus de fluidité dans le jeu. Nous avons quatre jours pour préparer le match des quarts de finale. Il va falloir bien récupérer. Concernant notre prochain adversaire, je n'ai pas de choix à faire. »Bentaleb : « Content d'avoir contribué à cette victoire »« C'était un match très difficile face à une équipe du Sénégal très agressive. Je pense que c'est une qualification méritée sur l'ensemble des trois matchs du premier tour. Concernant le match des quarts de finale, on n'a pas de préférence sur l'équipe qu'on va affronter. Le plus important est de démontrer de quoi nous sommes capables. Dans un registre personnel, je suis content d'avoir contribué à cette victoire, en inscrivant mon premier but en sélection. »Mahrez : « Une qualification amplement méritée »« Nous avons assisté à un match très engagé face à une équipe très forte physiquement. Le premier but marqué nous a mis en confiance pour se mettre dans le match. Nous étions très solidaires face au Sénégal qui n'est pas une petite sélection. C'est une qualification amplement méritée. Prendre six points dans un groupe difficile, c'est pas rien. »