Eliminatoire du Mondial-2014 : Les Européens entrent en lice

Pays-Bas-Turquie, à Amsterdam Arena.
24 matches sont au programme de la première journée des qualifications de la Zone Europe pour la Coupe du Monde la FIFA, Brésil 2014TM, vendredi 7 et samedi 8 septembre. Les 53 associations européennes participeront à ce tour préliminaire qui qualifiera les neuf leaders de groupes, et les quatre vainqueurs des barrages opposant les huit meilleurs seconds. L'Espagne, championne du monde en titre, sera exempte lors de cette première journée déjà très importante dans plusieurs groupes qui s'annoncent très ouverts.
L'affiche : Pays-Bas-Turquie, à Amsterdam Arena
Après un UEFA EURO catastrophique et une élimination au premier tour avec trois défaites, les Pays-Bas ont besoin de se refaire une santé et de se rassurer, d'autant qu'ils restent sur une défaite (2:4) face à la Belgique le 15 août dernier. Louis van Gaal, qui a succédé à Bert van Marwijk démissionnaire, a notamment écarté Nigel de Jong, Gregory van der Wiel, Vurnon Anita, Khalid Boulahrouz, Rafael van der Vaart et Ibrahim Afellay. Tous ces joueurs ont d'ailleurs changé de club cet été et manquent peut-être de repères et de compétition aux yeux du technicien, qui a confirmé que Klaas-Jan Huntelaar "reste son premier choix pour le poste d'attaquant de pointe". Côté turc, Abdullah Avci, qui a succédé à Guus Hiddink en novembre dernier, s'efforce de canaliser la passion qui entoure l'équipe nationale pour imposer une plus grande "discipline et concentration", des qualités qui lui ont souvent cruellement fait défaut.
Les autres rencontres
Groupe A
Pays de Galles-Belgique
Croatie-Macédoine
Ecosse-Serbie (le 8 septembre)
Groupe B
Malte-Arménie
Bulgarie-Italie
Danemark-République tchèque (le 8 septembre)
Groupe C
Allemagne-Iles Féroé
Kazakhstan-République d'Irlande
Groupe D
Pays-Bas-Turquie
Andorre-Hongrie
Estonie-Roumanie
Groupe E
Islande-Norvège
Albanie-Chypre
Slovénie-Suisse
Groupe F
Russie-Irlande du Nord
Luxembourg-Portugal
Azerbaïdjan-Israël
Groupe G
Liechtenstein-Bosnie-Herzégovine
Lituanie-Slovaquie
Lettonie-Grèce
Groupe H
Monténégro-Pologne
Moldavie-Angleterre
Groupe I
Géorgie-Belarus
Finlande-France