Chine: Le yuan à son plus haut niveau face au dollar

La monnaie chinoise a atteint, avant-hier, son plus haut niveau face au dollar, ce qui pourrait selon les analystes être une réponse aux pressions des Etats-Unis, qui jugent le yuan sous-évalué. L'élection présidentielle américaine début novembre et un rapport semestriel que Washington va prochainement publier sur les politiques de taux de change ont pu amener Pékin à laisser le yuan s'apprécier, selon les observateurs. La monnaie chinoise s'échangeait à 6,264 yuans pour un billet vert sur le marché des changes chinois, son plus haut niveau depuis que ce marché a été mis en place en 1994. "Nous n'excluons pas que la Chine puisse prendre des mesures préventives avant l'élection américaine", a déclaré Liu Dongliang, analyste à la China Merchants Bank. "Mais il est plus probable qu'il s'agisse d'un geste avant le rapport à venir sur les taux de change" du Trésor américain, selon cet analyste. Les Etats-Unis accusent la Chine de sous-évaluer sa monnaie pour avantager ses groupes exportateurs. Pékin affirme en retour rendre le taux de change de plus en plus flexible, et a élargi en avril la bande de fluctuation quotidienne de 0,5% à plus ou moins 1% par rapport au dollar, autour d'un cours pivot fixé quotidiennement par la banque centrale. Le candidat républicain à la présidence des Etats-Unis, Mitt Romney, a répété la veille qu'il classerait la Chine comme un pays manipulant sa monnaie s'il est élu, ce que l'administration américaine s'est toujours pour l'instant refusée à faire, se contentant de souligner au printemps dernier que le yuan était "significativement sous-évalué". Mais il est également possible que Pékin laisse le yuan s'apprécier pour des raisons intérieures. "Les autorités pourraient vouloir émettre un signal pour renforcer la confiance dans l'économie chinoise en permettant à la monnaie de s'apprécier", selon Jiang Shu, analyste du marché des changes à l'Industrial Bank. Le mouvement d'appréciation du yuan, qui a gagné environ 45% par rapport au dollar depuis 2005 et 14% par rapport à 2010, s'était arrêté ces derniers mois, alors que la croissance de l'économie chinoise ralentit. En mars, le Premier ministre chinois Wen Jiabao avait indiqué que le yuan était à un niveau "proche de l'équilibre", tandis que les signes de fuite des capitaux se sont récemment multipliés dans le pays.