Cap sur le témoignage des chrétiens sur la torture

H. A - Liberté
Algérie 1954- 1962. La torture en question. Témoignage chrétien: le dossier Jean Muller. L'ouvrage de l'historienne Malika El Korso, 208 pages, édité récemment par les éditions Dahlab, s'inscrit dans le cadre de la commémoration du 50e anniversaire de la restauration de l'indépendance de l'Algérie.

L'ouvrage s'intéresse à la période de la guerre de Libération nationale, plus précisément à la question de la torture. C'est le résultat d'un long travail qui met en exergue le rôle joué par le journal français Témoignage chrétien dans la dénonciation des traitements inhumains infligés par l'armée coloniale aux Algériens, en humant le dossier du rappelé Jean Muller.
Un dossier, constitué d'un ensemble de lettres envoyées, en 1956, par ce dernier à sa famille et ses amis, et qui a été publié dans Témoignage chrétien, l'année suivante, en plusieurs parties. Le professeur au département d'histoire à l'université d'Alger 2 met également à la disposition des chercheurs en général et des historiens en particulier des documents originaux, d'une valeur historique inestimable, puisqu'ils demeurent les témoins d'un débat qui a marqué la société française. Comme le fait observer feu le Pr Pierre Chaulet, dans la préface, Mme El Korso nous plonge au coeur d'un débat intérieur au monde catholique français qui, finalement, divisait toutes les familles politiques et philosophiques de France, à l'époque. Pour l'auteure, le but de cette étude est de faire état des retombées politiques, militaires et surtout morales du déclenchement de la Révolution algérienne, en France métropolitaine, notamment dans le milieu des catholiques de gauche ayant pris position, entre 1945 et 1954, sur la question coloniale en Indochine, à Madagascar, au Maroc et en Tunisie.
Son souci est également d'éclairer, à travers les lettres posthumes de Jean Muller, le lecteur algérien, et d'enrichir le débat sur l'une des questions à ce jour controversée. Malika El Korso précise aussi qu'au début des années 1950, la gauche chrétienne faisait figure de parti de la résistance spirituelle à "la guerre d'Algérie". Une gauche chrétienne qui avait ses médias (Témoignage chrétien, Esprit, Le Bulletin, le mouvement Vie Nouvelle), ses plumes (Pr André Mandouze, l'historien Henri Marrou, le journaliste Robert Barrat), ses prêtres (les pères Davezies, Boudouresque, Berenguer et Scotto, Mgr Duval, etc.) et ses rappelés et appelés. Mais, qui est Jean Muller Membre de l'équipe nationale des scouts de France, ce dernier a été affecté en Algérie, en mars 1956, pour servir dans l'armée française. Le 26 octobre de la même année, il est tué au cours d'un accrochage, à Tablat, aux environs d'Alger. Dans ses lettres, Jean Muller raconte ses premiers contacts avec l'Algérie et sa rencontre avec le racisme. D'après l'auteure, il (y) dénonce la misère des "Arabes", les "abus du colonialisme", les méthodes de "pacification" de l'armée française, en révélant surtout l'emploi systématique de la torture.
Même si Jean Muller est mort prématurément, ses correspondances constituent un témoignage accablant sur les sévices infligés à tout prisonnier algérien, suspecté de facto d'appartenir au FLN-ALN. Mme El Korso note à ce propos que la lecture du dossier Muller révèle les troubles et les doutes qui assaillent ce jeune rappelé, jusqu'à remettre en question ses devoirs élémentaires envers sa patrie. Une fois publiées, ces lettres jetteront le trouble dans les consciences de France et seront à l'origine d'un emballement médiatique et d'un mouvement d'opinion, ouvrant la voie à d'autres témoignages accablants émanant des Français ayant servi en Algérie et des torturés dans les prisons d'Algérie. Pourtant, face à ce scandale humain et moral, l'Eglise, adhérant à la pacification, s'est toujours refusé de prendre des positions claires.
Ce n'est qu'en 1960 qu'elle réagit enfin, en condamnant verbalement et de façon ferme la torture. Le livre de l'historienne El Korso est un trésor d'informations, qui aide à la compréhension des logiques dominantes de l'époque!