Alors que la Salle de la Coupole Mohamed-Boudiaf est quasi-déserte

Le public de la salle Harcha-Hacène a confirmé encore une fois son amour pour le handball en prêtant main-forte à la sélection algérienne à l'occasion de ses deux premières sorties face au Maroc (victoire 24-19) et à l'Argentine (25-25) dans le groupe D du Championnat du monde des moins de 21 ans qui se poursuit à Alger.L'absence de la médiatisation de ce rendez-vous planétaire n'a pas eu raison d'un public en or acquis à la cause des jeunes de l'entraîneur Rabah Gherbi. Hommes, femmes et enfants ont tout simplement envahi les gradins de la mythique salle Harcha contre les Marocains et les Verts étaient même crispés durant le match suite à cet énorme engouement. «Le public a été d'un très grand apport et nous souhaitons qu'il continue à nous soutenir pour la suite de la compétition. Voir tout ce monde à Harcha motive n'importe quel joueur. Je suis habitué à jouer dans une salle pleine, ce qui n'est pas le cas pour la majorité des joueurs de l'équipe», a déclaré à l'APS Ayoub Abdi, l'un des rares joueurs «chevronnés» de cette formation nationale U21, à l'issue du match face au Maroc. Les supporters semblent «sentir le coup», prenant conscience que contrairement au passé, la sélection nationale U21 ne va pas faire de la simple figuration mais jouer pour passer au second tour et pourquoi pas prendre la 3e place du groupe D qui évitera aux Verts d'affronter le leader de la poule C, probablement l'Espagne. «Le public de Harcha est un connaisseur depuis toujours. Les joueurs vont progressivement s'habituer à jouer devant ce public nombreux qui vous donne chaque fois de la force pour réussir les meilleures performances possibles et surtout vous aide à dépasser les périodes difficiles», assure le coach national, Gherbi. Les amoureux de la petite balle algérienne gardent de bons souvenirs de cette salle, témoin des exploits de la sélection, le dernier remontant à la Coupe d'Afrique des nations-2014 (CAN-2014) remportée par les Verts après leur victoire en finale devant les Tunisiens. «J'ai l'impression de revivre la même période de la CAN-2014. Nous n'allons quand même pas gagner le titre mondial cette fois-ci mais je suis confiant en cette jeune équipe qui constituera dans un proche avenir le noyau de la sélection seniors», souhaite Yacine (40 ans), un supporter rencontré lors de la rencontre face aux Argentins. Il faut cependant signaler que cette forte présence du public se limite aux rencontres de la sélection algérienne. Le problème de transport, notamment vers La Coupole, a été vite résolu par les organisateurs qui ont mobilisé depuis jeudi des navettes de l'ETUSA vers cette salle, en partance des stations du 1er-Mai, de la Place des Martyrs et de Bachdjarah, mais l'affluence reste faible en cette période de vacances d'été. «Mes jumeaux Nazim et Mélissa (11 ans) découvrent le handball et ils ont été très heureux d'assister à la belle affiche France-Suède. Moi, j'aime le handball et je suis ravi que mes enfants soient attirés par cette discipline», se réjouit Saïd Abidi (55 ans), professeur d'histoire au lycée Cheikh-Bouamama d'Alger, qualifiant d'«idéales» les conditions à la Coupole. Un public nombreux est attendu à Harcha pour les prochains matchs de l'Algérie : hier, face à l'Islande, la Croatie (ce soir) et l'Arabie Saoudite (lundi). Allemagne-Norvège ou Danemark-Suède valent aussi le détour à la Coupole et les organisateurs ont promis de travailler encore plus sur la médiatisation pour garantir la réussite populaire du Mondial d'Alger.