ALGERIE, MON BEAU PAYS

Géographiquement et dans son ensemble, l'Algérie occupe la partie centrale de cette masse de terres montagneuses qui se détache nettement du continent africain : l'Afrique du Nord, la " Djezirat-el-Maghreb " (l'Ile du Couchant ) de l'Islam, " la Berbérie " des Romains.

Sans tenir compte des immenses et désertiques territoires du Sud, ce pays s'étend sur plus de 2 300 000 kilomètres carrés. Flanqué à l'Est par la Tunisie, à l'Ouest par le Maroc, baigné au Nord par la ligne idéalement bleue de la Méditerranée, le Moghreb central porte les plus beaux et les plus hauts sommets du système montagneux de l'Atlas, contemporain à l'époque tertiaire de l'immense plissement alpin.

Ce sont donc :

__l'Atlas Tellien, chaîne de massifs baignés par la mer, jalonnant la cassure d'effondrement de la " Tyrrhrénide " des géologues et

__l'Atlas Saharien, barrant, par ses faisceaux de chaînes successives, de direction générale un peu oblique, les déserts de sable et les hamadas rocheuses du Sahara.

A la manière d'une immense pince ouverte sur le Maroc, cette double ligne montagneuse enserre, entre ses bras, un ensemble de terres planes, surélevées, largement ondulées, fief incontesté de la " mer d'alpha " : les HAUTS-PLATEAUX. Leur fait suite, une vaste dépression orientale, ouverte sur le Sahara, le Bassin du Hodna. Dans leurs fonds, stagnent les eaux salées des Chotts dont les bords, à la saison chaude, se givrent de sel étincelant au soleil.

Telles sont, regardées par le petit bout de la lorgnette, au travers des manuels de géographie, les grandes lignes de l'aspect physique de l'Algérie. Mais, cet immense pays est d'une étude bien plus complexe qui dépasse par trop le cadre de notre modeste entreprise .

Pratiquement, l'Algérie, l'Algérie vivante et riche, l'Algérie des villes, des cultures, des routes et des voies ferrées, se réduit à une bande de terre allongée le long des côtes et limitée à l'Atlas Tellien. Elle est rétrécie à une centaine de kilomètres, à l'Ouest, dans l'Oranais et elle s'élargit progressivement vers l'Est. Dans le Constantinois, elle se raccroche d'une enjambée au pittoresque et imposant massif de l'Aurès, splendide relèvement extrême-oriental de l'Atlas Saharien.

Fuyant " la mer d'Alpha " des Hauts-Plateaux et les steppes du Hodna, c'est dans le Tell que se sont cristallisés les plus importants groupements humains tant sur les côtes que tout au long des réseaux : ferré et routier. Ceux-ci sont solidement établis, aujourd'hui, sur les pistes millénaires qu'empruntèrent autrefois les légions romaines, les armées de l'Islam et les colonnes de Bugeaud et du Duc d'Orléans.

Sur la grande rocade, rail et route, reliant le Maroc à la Tunisie par Oran, Alger et Constantine, se greffe un système routier assez complet qui, passant au coeur des massifs montagneux par les vallées où coulent les oueds, relie l'Interland à la mer. Trois pénétrantes seulement s'enfoncent au Sud vers les oasis sahariennes d'Aïn Sefra, Laghouat et, notamment dans le Constantinois, celles desservant Biskra et Touggourt. De Biskra, en empruntant comme chemin de traverse la trouée d'invasion légendaire ouverte sur le Hodna, on peut aisément atteindre Alger par Bou-Saada, la plus septentrionale des oasis du Sud.

Le système des voies de communication tout entier se perfectionne constamment. En particulier, l'Administration des Chemins de Fer Algériens, vient tout dernièrement de mettre en service sur la grande rocade, des trains rapides, confortables et sans fumée (trains " INOX " ) qui marquent un progrès considérable sur les anciens services ferroviaires. La multitude des cars et autobus, rivalisant de modernisme, de luxe et de confort, voit s'élargir de plus en plus ses circuits quotidiens, de la mer jusqu'au désert.

Enfin, les distances, ces cruelles ennemies du tourisme, se voient aujourd'hui supprimées grâce à l'essor, sans cesse grandissant, des services aériens réguliers : l'Algérie n'est plus qu'à trois heures de vol de la Métropole, Tunis à une courte journée de Casablanca avec escales à Constantine, Alger et Oran . " Air-France " vient d'inaugurer dernièrement un service régulier Alger-Biskra. Grâce à l'avion et pour le plus grand prestige de l'Algérie, nous verrons peut-être, un jour prochain, partir de Paris, des caravanes de touristes pour un week-end à Biskra.

Rail, route et air doivent, par une heureuse et féconde collaboration, donner un élan prestigieux au tourisme en Algérie ; par la limpidité de son ciel, la douceur de son climat, la richesse de ses couleurs, le pittoresque de ses sites, la sauvage beauté de ses montagnes, elle mérite bien le titre :

ALGERIE, MON BEAU PAYS