Algérie (Football) - Après une longue et riche carrière: Raïs M’Bolhi raccroche les gants

À 39 ans, Raïs M'Bolhi a décidé de tourner la page d’une carrière riche et singulière, refermant discrètement le chapitre d’un parcours hors normes.

Avec 96 sélections au compteur, deux phases finales de Coupe du monde et un sacre continental, le champion d'Afrique en titre n’aura jamais été un gardien ordinaire. Globe-trotter assumé, passé par 21 clubs sur quatre continents, il aura promené sa silhouette longiligne de l’Europe à l’Asie, jusqu’aux États-Unis, avant de revenir conclure son périple en Algérie.

Dernier défi sous les couleurs de l’ES Mostaganem, ponctué de six apparitions, aura eu des allures d'un crépuscule, dans la continuité de son passage au CR Belouizdad en 2022. Mais c’est avec l’Equipe nationale que M’Bolhi a bâti l’essentiel de sa légende.

Appelé à la veille de la Coupe du monde de la FIFA 2010, il s’impose dans les cages des Verts face à l’Angleterre et ne les quittera plus réellement pendant plus d’une décennie.

Quatre ans plus tard, lors de la Coupe du monde de la FIFA 2014, il figure parmi les artisans majeurs de la qualification historique de l’Algérie aux 8èmes de finale.

Le sommet de son parcours international sera atteint en Coupe d'Afrique des nations 2019. Leader dans le vestiaire, impérial sur sa ligne, il contribue largement à la conquête de la deuxième étoile continentale.

Deux ans plus tard, il ajoute une nouvelle ligne à son palmarès en soulevant la Coupe arabe de la FIFA 2021 avec la sélection A’, dont il portait le brassard de capitaine.

La fin de parcours international sera cependant plus contrastée, marquée par une CAN 2021 difficile au Cameroun et un retour en 2023 en Côte d’Ivoire dans un rôle davantage symbolique, celui d’un cadre expérimenté appelé à encadrer la relève.

En club, sa trajectoire aura été plus sinueuse. Alors que la sélection lui offrait la stabilité et la reconnaissance, ses expériences successives ressemblaient à des escales continuelles.

Aujourd’hui, Raïs M’Bolhi range définitivement ses gants. Dans la discrétion qui l’a toujours caractérisé. Sans un mot. Il laisse sa carrière parler pour lui. Car son nom restera associé aux grandes heures de l’Equipe nationale, comme celui d’un acteur majeur des pages les plus marquantes du football algérien postindépendance.

Photo d'illustration: Raïs M'Bolhi ex-gardien de but de l'équipe nationale de football d'Algérie

Achour Aït Ali