À quand la réouverture des Arènes '

Samir Ould AliSur les lèvres des gestionnaires locaux depuis près d'une décennie - soit depuis l'organisation de la première édition du Festival international du film arabe en 2007-la réouverture des Arènes d'Oran pour abriter les principales festivités culturelles n'est pourtant toujours pas à l'ordre du jour. Et ce, bien que selon des données officielles, rendues publiques en 2011 déjà, les travaux de réhabilitation de ce vestige historique aient enregistré un taux d'avancement de 95%. En effet, selon le bureau d'études chargé de la restauration du monument historique, l'opération de réhabilitation avait touché trois loges d'artistes, une salle d'honneur, une cuisine et une vingtaine d'ateliers destinés aux artisans. Un restaurant traditionnel et un café populaire avaient également été aménagés en attendant l'achèvement annoncé de la place principale de ce vestige historique vieux de plus d'un siècle. Rassurants sur la qualité des travaux de restauration, les responsables du bureau d'études avaient, par ailleurs, affirmé que l'opération de réhabilitation s'était basée sur «des techniques anciennes de construction afin de préserver la forme architecturale authentique» de la bâtisse et «conformément aux règles de protection des monuments historiques classés». Malgré ces avancées dans la réhabilitation d'une infrastructure, dont on affirme qu'elle peut accueillir entre 7 000 et 10 000 spectateurs, personne ne semble pouvoir avancer une date pour la réouverture des Arènes d'Oran ni, d'ailleurs, les raisons qui expliquent ce retard. Depuis sa construction en 1908, ce monument historique, unique en Afrique, a abrité de très nombreuses manifestations culturelles et sportives dont les vieux Oranais gardent un souvenir ému : dans la première moitié du siècle dernier, alors que l'Algérie était aux mains des Français, les Arènes ont, en effet, enregistré le passage de toréadors de renom, tels Manolete, Chicuelo, El Cordobes ou encore Ordonez, et de vedettes de la chanson occidentale comme The Platters, les Chaussettes Noires d'Eddy Mitchell; la rumeur évoque même une apparition de Duke Ellington. Plus tard, après l'Indépendance, dans les années 70 notamment, des chanteurs algériens et maghrébins s'y sont produits au cours de concerts mémorables et des manifestations sportives y ont eu lieu avant que les Arènes ne tombent dans le délabrement et l'oubli les plus absolus, devenant un simple repère géographique après avoir fait office de gîte pour les sans domicile fixe, de dépôt pour produits saisis ou de bureaux pour l'ex-Office communal des sports.Les Arènes ouvriront-elles un jour ' C'est, aujourd'hui, la question que se posent de nombreux Oranais qui ne comprennent pas que le monument reste toujours fermé alors même que les travaux de restauration semblent avoir bien avancés et qu'Oran souffre d'un sérieux déficit en structures culturelles.S. O. A.