«Yamna maîtrisait l'art du chant, de l'instrumentation et du rythme» Nadjib Kateb. Président de l'association musicale Kotrobaet

Revêtant sa casquette de secrétaire de la Fondation Abdelkrim Dali, le musicien, Nadjib Kateb, revient dans cet entretien sur l'hommage rendu à la regrettée El Mâalema Yamna Bent El Hadj El Mehdi, vendredi dernier, à la salle El Mougar, à Alger
- Comment s'est porté le choix de rendre un hommage posthume à l'une des plus belles voix algériennes, Yamna Bent El Hadj El Mehdi '

Je suis l'initiateur de cette idée. Dans un premier temps, j'en avais parlé aux membres du bureau de la Fondation Abdelkrim Dali, qui, rappelons-le, n'est pas à son premier hommage. Après les deux hommages rendus au maître Abdelkrim Dali à Alger, en 2011, et à Tlemcen en 2012, j'ai pris contact avec les artistes, Lamia Madini et Nardjess, pour leur participation éventuelle à un hommage à El Maâlema Yamna. Ces dernières ont adhéré pleinement à cette idée en me donnant leur accord. J'ai, par la suite, soumis aux membres du bureau et à la présidente de la Fondation Abdelkrim Dali le projet en question. A partir de là, nous avons mis en place l'organisation de la soirée.

Retrouver la filiation d' El Maâlema Yamna a nécessité d'intenses recherches.

Lors d'une discussion avec la chanteuse Nardjess sur le programme, elle m'a appris qu'elle était parente avec Yamna. Tous les professeurs qui m'ont formé m'ont toujours dit qu'il n' y avait plus de trace de sa famille. Nardjess m'a donc orienté vers la famille Beggar d'Alger. Comme par hasard, la femme de l'un de mes cousins est une Beggar. J'ai contacté cette parente qui m'a aiguillé vers les personnes âgées de sa famille. A leur tour, ces dames m'ont orienté vers la famille Boumellah, descendant direct de Yamna. Et c'est ainsi que j'ai pu convaincre la famille à assister à l'hommage rendu à leur arrière, arrière, arrière-grand-mère. Il faut savoir que Yamna n'a jamais eu d'enfants. Elle a adopté une fille, Aouaouèche, à qui elle vouait un amour immense. Yamna lui a même acheté un appartement à La Casbah. Celle-ci a eu deux filles, Baya et Mouny. Ces dernières se sont mariées à leur tour et ont eu des enfants. Lors de la soirée hommage, nous avons reçu la belle-fille de la fille de Ouaouèche. Ainsi la mère et la fille Oulmane se sont vu remettre, par la présidente de la Fondation Abdelkrim Dali, un trophée en souvenir de cette grande dame de la musique classique algérienne.

- Mais les objets personnels de la regrettée Yamna, décédée en 1933, restent aujourd'hui introuvables '

La famille Diégo de Cherchell, qui connaissait très bien Yamna, atteste que ses vêtements sont en la possession de la famille à Birkhadem. J'ai pris attache avec une descendante directe de Yamna, âgée de 75 ans, qui m'a promis de me montrer ultérieurement des poésies, écrites par la défunte.

- Le musicologue et producteur, Fayçal Benkhelfet, est en train de dépoussiérer d'anciens enregistrements d'El Maâlema Yemna '

En effet, Fayçal Benkhelfet a été chargé par le ministère de la Culture d'organiser des hommages et des coffrets de la musique classique lors de la manifestation «Tlemcen, capitale de la culture islamique».
Il a, actuellement, entre les mains, deux anciens enregistrements précieux de Yamna. Il est en train de les dépoussiérer, afin qu'ils soient écoutables. Il va y avoir un portail Internet où y seront répertoriées toutes les biographies des maîtres, lesquels seront d'un apport appréciable pour les associations andalouses. Benkhelfet a travaillé également sur les enregistrements de Cheikh Redouane Bensari et Abdelkrim Dali. Quand nous avons entendu ces enregistrements, nous avons constaté qu'il y avait une ressemblance au niveau de l'instrument et de l'exécution vocale. Les enregistrements de Yamna prouvent qu'elle avait une voix sublime avec une technique extraordinaire au niveau de la voix et de l'instrument. Il y a une ressemblance entre Abdelkrim Dali, Redouane Bensari et Yamna dans la maîtrise et dans l'interprétation très élaborée.