USM Alger: Rien n'est encore perdu !

En concédant, vendredi soir au stade du 5-Juillet, un nul vierge face au WAC en demi-finale aller de la LDC, l'USM Alger partira a priori avec un petit désavantage dans trois semaines à Casablanca.
Mais les Rouge et Noir gardent tout de même leurs chances intactes pour se hisser à leur deuxième finale continentale. Devant près de 50.000 spectateurs, soit la plus grande affluence de ses rencontres de Ligue des champions africaine, l'USM Alger a manqué un objectif sur les deux qu'elle avait fixés avant son premier duel face aux Marocains du Wydad. Celui de n'avoir pas pu inscrire au moins un but qui aurait fait vibrer le temple olympique dans cette grande soirée africaine. Mais l'équipe de Paul Put a réussi ce qui est important dans une demi-finale aller à domicile, c'est d'avoir conservé sa cage vierge, exactement comme l'avait souhaité le Belge à la veille de la rencontre. Avec la fameuse règle du but inscrit à l'extérieur, ne pas prendre des buts sur son terrain est toujours considéré comme un avantage de taille, surtout pour une équipe qui a quasiment marqué à chaque fois hors de ses bases depuis le début de la compétition. Et c'est justement le défi que doit relever l'USMA sur la pelouse du stade Mohamed V le 20 octobre prochain, avec l'interdiction de perdre cet acte II contre l'équipe locale qui sera sans doute portée par 67.000 fans déchaînés. La mission semble, certes, compliquée, mais c'est exactement ce genre de rendez-vous qui permet d'écrire l'histoire d'un club. Imaginons un instant que l'USMA réussisse un authentique exploit dans trois semaines à Casablanca. Cela lui permettrait à coup sûr de changer de dimension dans une compétition dans laquelle elle aspire, depuis deux décennies, à inscrire son nom parmi les vainqueurs. Mais on en n'est pas encore là. Après cinq nuls de suite, toutes compétitions confondues, l'heure est à la remobilisation. Le staff technique dispose suffisamment de temps pour préparer physiquement, et surtout psychologiquement ses troupes à cette échéance importante. Malgré le semi-échec concédé vendredi sur la mauvaise pelouse du 5-Juillet, Paul Put s'est mis à croire aux chances de qualifications de son équipe lors de la conférence de presse qu'il a animée après le match. «Rien n'est encore perdu. Il reste un match retour, pendant lequel nous ferons tout notre possible pour avoir le dernier mot sur notre adversaire. Nous disposons de vingt jours pour préparer ce match retour et personnellement, je reste optimiste quant aux chances de qualification de mon équipe. Nous avons presque toujours réussi à marquer à l'extérieur, et cela pourrait nous suffire à aller en finale si on parvient à trouver le chemin des filets au moins une fois à Casablanca», a-t-il d'ailleurs assuré. Néanmoins, pour espérer inverser la tendance au match retour, l'ex-sélectionneur du Burkina-Faso est appelé à revoir sa copie pour donner plus d'allant et d'efficacité à une équipe qui a beaucoup peiné dans la construction du jeu, même si l'état catastrophique de la pelouse peut lui servir d'excuse. Un réajustement tactique est donc nécessaire pour booster une ligne d'attaque qui affiche des statistiques peu rassurantes, depuis le début de saison à travers ces cinq buts marqués en six matches toutes compétitions confondues, soit un ratio de 0,83 buts. Comme quoi, les espoirs reposent aussi sur les épaules de Paul Put pour réussir un véritable coup de maître qui enverrait son équipe en finale de la plus prestigieuse des compétitions africaines.