USM Alger

Epoustouflant! C'est le mot juste pour qualifier le parcours de l'USM Alger en championnat de «Ligue1 Mobils» cette saison. Rarement une équipe aura survolé la compétition comme les Rouge et Noir ont pu le faire lors de cet exercice 2013/2014, tant la copie rendue par le tout nouveau champion d'Algérie est tout simplement impressionnante ; se passant de commentaires. Des statistiques à faire pâlir d'envie des poursuivants qui n'auront jamais pu recoller à la «pôle position» limitant leur objectif à accrocher la seconde place, la seule qui reste aux enchères pour une fin de saison vraiment «pépère» pour les Usmistes. Les chiffres ont une voix et ils parlent d'eux-mêmes à l'amorce de l'avant-dernière étape menant à la remise du bouclier honorifique : 64 points récoltés après 19 succès, 7 nuls et deux défaites seulement. Le temps pour inscrire 45 buts et n'en concéder que 18. Meilleure attaque, meilleure défense, meilleure équipe à domicile (12V, 1N, 1D), meilleure équipe à l'extérieur (7V, 6N et 1D). La cerise sur le gâteau reste ce carton, pratiquement plein, en derbys pour s'adjuger le titre tout aussi honorifique et incontestable de «Rois d'Alger» après avoir remporté 5 des 6 sorties dans la capitale. Les coéquipiers de l'excellent Andréa, le Malgache, qui a souvent été décisif, ont dû concéder le nul, au stade 20-Août- 1955, dans les ultime minutes face au CR Belouizdad, qui jouait le match de sa vie pour se sauver. Clairement, les prémices d'unehégémonie naissante' En tout cas, la suprématie prend forme et les gars de Soustara ne comptent pas s'arrêter là. Ils visent notamment la barre des 70 points qu'ils espèrent atteindre, ce qu'on devait confirmer dès la fin d'après-midi d'hier, à l'arrivée du match de Béjaïa contre la JSMB locale. Ce qui constituerait le «total points» le plus important lors des 15 dernières années. Lors de la saison 2004/2005 quand Bilel Dziri, aujourd'hui entraîneur adjoint, et ses compères se sont adjugés ce qui était la dernièrecouronne de champion du club de la capitale en totalisant 67 points. C'est, en tout cas, la plus grande moisson lors des 14 derniers exercices de la compétition. Seuls le MC Alger (66 points en 2009/2010), l'ASO Chlef (63 points en 2010/2011) et l'ES Sétif (62 points en 2008/2009) ont fait presque aussi bien. Ça sera donc le nouveau défi pour des Unionistes déjà sacrés, mais pasrassasiés. L'année passée, 59 points ont suffi à l'ES Sétif, double tenant du titre, pour monter sur le toit du football algérien avec... Hubert Velud aujourd'hui chef de la barre technique des néo-champions d'Algérie. Le technicien français a, au passage, donné satisfaction et conforté le choix de l'équipe qui l'a «repêché» après sa résiliation de contrat avec les Sétifiens. Le passage du témoin entre Rolland Courbis, qui avait drivé Zinedine Ferhat et consorts lors des 9 premières journées, et Velud, s'est passé sans que la «transition» ne casse la dynamique du groupe. Trois rounds plus tard, face au rival Belouizdadi, l'USMA s'impose dans le derby et s'adjuge la première place qu'elle ne quittera plus, enchainant les succès et préservant une invincibilité qui dure depuis maintenant 19 matchs, la dernière défaite remontant au 19 novembre 2013 face au MC El-Eulma. Depuis, 52 points (glanés après16 victoires, dont 8 de rang entre la 18e et 26e journée, et 4 résultats de parité) sur les 60 possibles, ont été raflés par le sextuple champion d'Algérie. Une véritable machine à gagner qui se met en marche et avertit tout le monde.Les jeunes frappent à la porteAu fil des rounds, la couronne se décorait. Une haute lutte pour remporter un titre qui les fuyait depuis 9 ans. Beaucoup de satisfactions sur pas mal de plans. Bien que le projet, initié depuis l'arrivée, il y a de cela 3 ans, d'Ali Haddad à la tête du sigle, ait rencontré quelques difficultés à asseoir unevéritable politique sportive, la mayonnaise a fini par prendre dèsl'an passé avec le doublé Coupe d'Algérie-Coupe UAFA (Arabe). Cette saison, c'est le tour au Bouclier de champion de se faire une place dans la vitrine de 15 trophées (5 championnats, 8 Coupes d'Algérie, une SuperCoupe et une Coupe UAFA). En parallèle, dans les petites catégories, le sigle semble trouver son compte et pouvoir être en mesure d'offrir une digne relève. Après Farouk Chafaï, devenu indéboulonnable dans la défense, et Zineddine Ferhat, qui a même eu le privilège d'honorer une première sélection en Vert face à la Slovénie, d'autres jeunes frappent aux portes de l'équipe fanion et suscitent l'intérêt des recruteurs d'ici et d'ailleurs. La formation des U-21, qui domine de la tête et des pieds les compétitions dans sa catégorie d'âge, illustrée par une mémorable double consécration (champions deux saisons de suite et pratiquement sans concurrents), en est le parfait exemple. Les «espoirs» usmistes reposent déjà sur ce contingent de qualité et des éléments partis parfaire leur formation dans d'autres clubs de la Ligue1 Mobilis, à l'instar des Betrouni, Yettou, Tatem, Chehaima et d'autres vraies révélations. Cette année, les agréables découvertes n'ont pas manqué. D'autres noms ont su tirer leur épingle du jeu pour attiser les convoitises. Parmi elles on citera Bourdim, parti l'an passé subir des tests chez les Portugais du Benfica Lisbonne connu pour savoir chasser les talents et qui devrait revenir à la charge dès l'ouverture du prochain marché des transferts. Il y a aussi Chetal toujours dans les plans de Montpellier HSC drivé par Rolland Courbis qui le connaît bien pour avoir été le premier à lui donner une chance de s'illustrer à l'étage au dessus. Sans oublier le prometteur Meziane annoncé du côté de la Bulgarie, plusprécisément au prestigieux onze local du Levski Sofia. Un bel et précieux potentiel d'investissement qui devrait permettre à la direction du sigle phare de Soustara d'aborder le futur en étant bien muni, en plus de faire de grosses économies en réduisant la masse salariale, le mammouth ayant été dégraissé cette année après un mercato de pré-saison très calme. Par ailleurs, il y a le plafonnement des salaires qui entrerait bientôt en application. Avec ses jeunes prometteurs, la direction de l'«Ettihad» semble avoir un coup d'avance sur les autres formations de l'élite.À l'assaut de l'AfriqueC'est certainement le prochain gros défi qu'attend le club au 17 finales de Coupe d'Algérie. Après une aventure africaine, lors de l'édition 2013 de la Coupe de la Confédération CAF et cette sortie sans gloire en huitièmes de finale face à l'US Bitam (Gabon), qui n'est pas restée dans les annales, l'USMA compte bien se faire une place parmi le gotha du football africain. Dans cette optique, la direction envisage aussi de faire un recrutement ciblé et de qualité pour donner plus d'allure et de solutions à l'entraîneur qui dispose déjà d'un effectif assez bien étoffé. «C'est une belle récompense pour nous. On a goûté à tous les titres. On a gagné la Coupe d'Algérie, la Coupe arabe, la SuperCoupe d'Algérie et, maintenant, le championnat», s'est réjoui le vice-président Rebbouh Haddad avant de rappeler et souligner : «On va s'attaquer, à présent, à la Ligue des champions d'Afrique. Ce sera unedécouverte pour nous. On essayera d'apprendre beaucoup de choses de cette première participation à la C1 africaine.» Un défi qui tente le techncien Velud parti pour rester à la tête de la barre technique, son apport devant se révéler considérable dans l'aventure continentale, lui qui a acquis pas mal d'expérience dans le domaine pour avoir déjà pris part à cette compétition avec son ancien employeur, l'Entente de Sétif. Une toute autre compétition, avec d'autres caprices et exigences, qui attendent Gacemi et ses camarades. Espérons que l'apprentissage sera rapide, les performances bonnes et à la hauteur des attentes d'un football algérien toujours à la recherche d'un sacre à l'échelle africaine. Une disette de 24 ans (la dernière consécration a été signée par la JS Kabylie en 1990 face aux Zambiens du Nkana Red Devils) à laquelle les octuples vainqueurs de Dame Coupe comptent bien mettre un terme. L'USMA reste le spécialiste par excellence des matchs couperets. De bon augure, de sérieux défis à relever et des attentes à satisfaire.M. T.