Une ville, une histoire

Grisaille - Il faisait froid dehors et l'épais brouillard rendait la visibilité difficile aux alentours.
C'est une histoire étrange digne des séries paranormales que diffusent de temps à autre quelques chaînes cryptées en panne de sujet.
Mais c'est surtout une histoire authentique dont l'acteur principal est un homme pieux, simple et surtout très honnête, connu de tous.
A tel point qu'à «souk el-lil» tous les mandataires ne jurent que par lui. Cette réputation, il l'a bâtie pendant plus de 30 ans au contact des marchands et des commerçants en fruits et légumes dans ce marché où se côtoient tous les spécimens de l'humanité.
Ce «souk el-lil» à la sortie est de Mostaganem en bordure de la nationale menant à Alger, est en fait un immense terrain vague, nu et rocailleux et qui sert à la région de halles centrales. Tout simplement parce que les producteurs, qui sont des paysans lève-tôt, étalent leurs produits juste après la prière du fedjr.
Ce matin-là, notre homme, comme à son habitude, s'était blotti dans sa voiture en attendant l'arrivée des premiers fellahs. Il faisait froid dehors et l'épais brouillard rendait la visibilité difficile aux alentours.
Mais il avait un autre souci que les mercuriales et les cageots à remplir : il lui manquait un million de centimes pour acquérir à très bon prix les meilleurs lots du souk. Il avait horreur d'acheter à crédit et, plus encore, d'emprunter de l'argent même si les gens étaient toujours disposés à son égard. Il était tout à ses pensées quand quelqu'un frappe à sa vitre. Surpris qu'on vienne le solliciter à pareille heure, il baisse légèrement sa glace par prudence et un homme, dont il ne verra ni le visage ni la silhouette, lui tend une enveloppe.
A peine eut-il le temps de l'ouvrir que l'homme disparaît dans les ténèbres. Et dans cette enveloppe se trouvait exactement la somme de un million de centimes. Mais qui était-il '
Jusqu'à aujourd'hui, le mandataire de «souk el-lil» se pose toujours la question.