Une grande histoire...d'eau

L'eau minérale devient, chez nous, un produit de consommation «sensible». Qui l'eut cru' Et depuis quand, s'il vous plaît' Depuis moins d'une décennie! A l'époque cela paraissait invraisemblable tant c'était l'eau du robinet et ses caprices qui traumatisait les Algériens. Allez, on va se permettre un peu de détente pour dire que depuis «beaucoup d'eau a coulé sous les ponts». Des barrages, des usines de dessalement d'eau de mer, des retenues collinaires, des usines de traitement des eaux usées, des travaux de rénovation des réseaux de distribution, etc. un vaste programme a permis de venir à bout du grave problème d'alimentation en eau potable dans les foyers que nous traînions depuis l'indépendance. Grâce à ce programme, aujourd'hui les robinets dans les cuisines et les salles d'eau des foyers coulent H24, 7/7. D'Alger jusqu'à Tamanrasset, depuis le transfert opéré à partir de In Salah et de Tebessa jusqu'à Tlemcen. D'ailleurs, il n'y a pas que les foyers qui bénéficient du précieux liquide. L'agriculture et l'industrie également. C'est dire que le problème est globalement traité. De plus et pour ne rien gâter, la nature a été, chaque année, généreuse en précipitations depuis le début du programme. On en arrive à procéder à des lâcher d'eau pour cause de trop-plein des barrages. Les citernes dans les terrasses et balcons qui fleurissaient autant que les paraboles, ont disparu. Les jerricans et autres fûts de réserve, sous les potagers de cuisines, aussi. On perçoit même une tendance au gaspillage qu'il faudra prendre en charge par un travail de sensibilisation accrû. Qu'il paraît loin ce temps de la quête de l'eau du robinet! Il paraît tellement loin, que personne n'a vu venir le changement dans le mode de consommation des Algériens. Ces derniers jours, il est question de pénurie d'eau...minérale. Les consommateurs se passent le «tuyau» du rare point de vente qui en dispose. La presse s'empare du sujet. Les critiques pleuvent. «C'est la faute aux producteurs!» accusent les uns. «Non, les usines tournent normalement. C'est plutôt la faute des distributeurs (encore eux)!» corrigent d'autres. Ce qui est certain, l'eau minérale dans les commerces n'est pas autant disponible qu'avant la canicule, qu'avant les fêtes de l'Aïd et le grand «pont» qui a succédé. Un dérèglement de l'approvisionnement qui a vite laissé apparaître des velléités d'augmentation des prix de ce produit devenu «sensible». Les uns parlent de 140 DA le fardeau, d'autres de 150 DA. L'Association des producteurs de boissons se réunit demain pour étudier le «dossier». L'Union des commerçants se mobilise. Incontestablement, l'eau minérale devient un produit de large consommation dans notre pays. Signe d'une mutation du mode de consommation traditionnel. On ne boit plus du robinet. Pourtant, la qualité de cette eau est irréprochable. C'est que le pouvoir d'achat des Algériens a nettement évolué. On achète autant de véhicules neufs, de climatiseurs que de fardeaux d'eau minérale. Au grand bonheur des producteurs d'eau qui sont de plus en plus nombreux. Sans vouloir jouer les rabat- joie, il nous faut tout de même attirer l'attention sur cette caractéristique «d'eau minérale». Il n'y a que deux ou trois eaux minérales dans le pays. Le reste, tout le reste n'est qu'eau de source quand ce n'est pas carrément l'eau du robinet, mise en bouteille, comme le prétendent certains. Combien sont ceux qui, parmi nous, lisent les mentions portées sur les étiquettes' Pour que les choses soient remises à leur place, disons qu'il n'y a aucune pénurie d'eau minérale. Peut-être, celle de l'eau embouteillée. Ce qui n'est pas la même chose. Par contre, cette «pénurie» a eu le mérite de révéler au grand jour, l'avancée considérable de notre condition de vie. Qui s'en plaindrait'