Une équipe nationale retrouvée

Cette fois, il faut le reconnaître, Saâdane a tenu sa promesse.

Sans entrer dans les détails, il avait annoncé qu'à la suite de la déroute subie devant le Malawi, il opérerait des changements tant sur le plan tactique que dans la composition de l'équipe nationale. Il est vrai, qu'en fonction de la lourde défaite de la première journée, il n'avait pas d'autre alternative.

 Aussi, et afin de contrer le milieu du Mali où trône un certain Keita, titulaire au FC Barcelone, il a opté carrément pour le 4-5-1. D'abord, qu'on le veuille ou pas, sa défense à trois éléments a fait eau de toutes parts face à un adversaire qui n'est pourtant pas un foudre de guerre. Avec quatre joueurs, c'est tout de même une certaine assise défensive, avec l'arrivée du fidèle Laïfaoui (parfaite antithèse de Lemouchia), qui a occupé avec bonheur le côté droit, le reste n'étant que du classique avec la charnière centrale Bougherra-Halliche et Belhadj à gauche. Le trio Mansouri-Yebda-Ziani étant reconduit, il restait à savoir qui occuperait les flancs de ce milieu à cinq. Ce fut Matmour, désormais libéré de sa tâche défensive, et Bezzaz. Ces deux joueurs dans les phases offensives ont eu des opportunités d'aller de l'avant. Si bien que ce 4-5-1. s'est transformé lorsque le ballon était en possession des Algériens, en 4-3-3. Cette stratégie s'est avérée payante face à des Maliens surpris par le jeu collectif des camarades de Mansouri qui, lorsque la passe en profondeur était aléatoire, ont su alterner la circulation de balle latéralement avant de repartir vers l'avant. Parfois cependant il y a eu des ballons trop «profonds» qui étaient facilement interceptés par le gardien Diakité. Lors de notre précédente analyse, nous avions signalé les limites de ce gardien, et plus particulièrement sur les corners et les coups-francs et dont sa surface de but était la cible. D'ailleurs, c'est sur un coup-franc de Ziani que Halliche a eu le bon réflexe de reprendre pour inscrire ce si précieux but. Ce constat nous rappelle que les défenseurs de l'équipe nationale, lorsqu'ils ne sont pas bridés par des consignes trop rigoureuses, font souvent mouche, à l'image des Bougherra et de Antar Yahia. La plus grande satisfaction, c'est que nos capés ont joué comme ils savent, en contrôlant le ballon la majeure partie du temps. Il se trouve qu'il existe des pseudo-réalistes qui ont collé à ce jeu l'étiquette de «baballe», une manière négative à leurs yeux. Pour eux, il faut toujours aller vers l'avant. C'est faire fi des rapides pertes de balle et l'exposition aux contres de l'adversaire. Or, chaque week-end, le FC Barcelone fait d'éclatantes démonstrations en conservant le plus longtemps possible le ballon. Ce contrôle de la balle découle d'une logique désarmante: l'équipe qui tient le ballon ne risque pas d'encaisser un but, car l'équipe adverse court et s'épuise à ce jeu. Toutes proportions gardées, le team algérien a montré une certaine maîtrise qui a surpris les stars maliennes. Un petit commentaire sera consacré à l'avant-centre Ghezzal à qui un rôle ingrat est dévolu. Malgré une cheville douloureuse (il était incertain pour ce match), Ghezzal a joué un rôle peut-être obscur mais très utile, jouant en «point de fixation» face à la charnière centrale malienne, empêchant ainsi cette dernière de prêter main forte à ses coéquipiers. Nul n'ignore que Ghezzal aimerait marquer mais qu'il se rassure car sa contribution, sans doute peu spectaculaire, n'en est pas moins très utile. Elle répond aux conceptions de Saâdane qui a toujours privilégié la complémentarité. Un autre test, encore plus redoutable, attend les Verts, face à l'Angola. Et là encore, il faudra miser sur le jeu collectif, la solidarité, et, bien sûr, sur cette combativité «née» un certain 18 novembre à Khartoum.