Un rêve d'enfant concrétisé

En 2011, Islam Slimani était un illustre inconnu qui jouait en 3e division algérienne à Aïn Benian, dans la banlieue d'Alger. Au Brésil, lors de la Coupe du monde, il a réussit à s'afficher comme l'une des plus belles révélations du football national. Un confrère étranger écrivait à son sujet : «L'attaquant du Sporting Portugal, habité par un sens du but inné, est devenu le héros de tout un peuple, en envoyant l'Algérie en huitième de finale».En février 2015, dans une interview accordée à un journal électronique, il évoquait le but qu'il avait inscrit en coupe du monde lors de la rencontre face à la Russie, but qui avait envoyé en huitième de finale l'Algérie et qui passe pour la première fois le cap du premier tour. Il disait à ce sujet, «j'y pense encore tous les jours. C'était un rêve pour nous, les joueurs, et aussi pour tous les Algériens...et ce but que je mets de la tête contre la Russie est désormais considéré comme le plus important de l'histoire du football algérien.
«Ma vie, cela a toujours été le football»
«Quand j'ai marqué, j'ai vu tout le peuple algérien. Je le sentais juste derrière moi». Il s'exprime ensuite sur sa nomination en qualité de meilleur joueur algérien et maghrébin en 2013, meilleur Fennec au Mondial avec deux buts et une passe décisive, vite qualifié de meilleur chasseur de buts les plus redoutables d'Europe. «Auriez-vous cru à une telle trajectoire '» C'était la question posée par le journaliste Nabil Djellit et à laquelle Slimani répondra :«Si on m'avait même dit cela il y a juste deux ans, cela aurait été inimaginable dans mon esprit. Je jouais en Algérie. Ma vie, cela a toujours été le football. Je bossais comme un fou pour devenir footballeur professionnel.
Comme on dit chez nous «Rebbi ma khalanich (Dieu ne m'a pas laissé). J'ai réussi mon rêve». Et puis voila qu'il évoque le sélectionneur qui lui avait fait confiance pour le titulariser et surtout l'encourager à mettre ses capacités techniques en valeur «C'est lui qui m'a fait sortir d'Algérie... Et ça, je ne l'oublierai jamais. J'étais même inconnu au pays, et si je suis devenu un international algérien, un joueur du Sporting Portugal qui joue la Ligue des champions, c'est grâce à Vahid Halilhodzic». Et comme la coïncidence arrive souvent au bon moment, voila que ce vendredi 11 octobre le sectionneur Hallihodzic, évoque dans France Football Slimani «Quand je l'ai convoqué pour la première fois, je me souviens que tout le monde m'avait critiqué».
«Raouraoua m'avait demandé : Qui est ce joueur '»
Le président de la Fédération algérienne de football Mohamed Raouraoua, m'avait demandé «Qui est ce joueur '». Vahid Halhodzic, ancien sélectionneur, raconte qu'il l'avait repéré lors d'une rencontre de football du CR Belouizdad. «Il se battait énormément, j'ai aussi remarqué son jeu de tête qui était une de ses qualités principales». Il était surpris qu'il ne soit jamais convoqué en Equipe nationale, pour lui c'était comme un gâchis pour les Verts de ne pas avoir dans ses rangs un joueur de cette dimension. «Un vrai bonheur, un garçon exemplaire pour chaque sélectionneur...il est irréprochable au niveau de l'état d'esprit il est sur le terrain comme dans la vie».
Un parfait rappel fait par Vahid dans ce grand journal sportif français. Disant qu'autour de lui, il y a des partenaires qui comprennent le football et jouent pour partager les principales statistiques footballistiques. Islam Slimane, qui atterrit à Monaco pour un prêt d'une saison en provenance de Leicester City (Angleterre), n'a pas tardé à démontrer ses qualités en inscrivant quatre buts et délivrant cinq passes décisives. Il ne cesse d'améliorer son jeu, de séduire ses supporters et ceux qui continuent à lui faire confiance, de convaincre et de répondre à ceux qui hier le critiquaient et qui faisaient de lui le mauvais joueur. Belmadi, le ramène, lui offre les armes possibles pour se faire une marque celle d'un joueur incontournable. Ce n'est certes pas encore le cas mais, il le souhaite.
«Six réalisations, Islam est le meilleur goleador de tous les temps»
Fondamentalement, le travail reste le même, sauf qu'il a trouvé un autre climat, une autre ambiance qui lui permet de se positionner sur les terrains nationaux et internationaux. Il est revenu en force. L'attaquant Islam Slimani, le sociétaire de l'AS Monaco était l'auteur, jeudi soir à la 6' minute de jeu, de son 30e but avec l'équipe nationale de football en amical face à la RD Congo (1-1) au stade Mustapha-Tchaker de Blida. Il «dépasse Rabah Madjer (29 buts) au classement historique des buteurs des Verts et revient à six réalisations du meilleur goleador de tous les temps Abdelhafid Tasfaout (36) lui qui avait porté le maillot de l'équipe nationale entre 1990 et 2002».
C'est encore lui qui avait donné la victoire sur penalty à la sélection algérienne le 9 septembre dernier en amical face au Bénin (1-0) au stade du 5-Juillet d'Alger. Il pousse l'ancien joueur vedette des Verts, Rabah Madjer, à la 3e place au classement (29 buts), suivi par Lakhdar Belloumi (27) et Djamel Menad (25).
Slimani est allé décrocher le titre de meilleur joueur du championnat de France du mois de septembre, en compagnie de l'attaquant nigérian de Lille Victor Osimhen (2 buts et 2 passes décisives) et du défenseur du FC Nantes, Nicolas Pallois. Il continue ainsi à écrire son histoire du jeu avec un football de possession mis en place avec beaucoup de précision par Djamel Belmadi en présence de joueurs de haut niveau comme lui.
«J'ai gagné mais les émottions ça compte beaucoup. Je suis dans un club qui est en accord avec cette philosophie, j'espère poursuivre cette progression, peut être, et pourquoi pas, jusqu'à enrichir mon histoire» aimait-il répéter à ses amis.