«Pour mériter d'aller en Coupe du monde, il faut battre l'équipe béninoise» Salah Assad au Temps d'Algérie :

Le légendaire gaucher de l'équipe nationale de 1982, Salah Assad, a bien voulu sortir de sa réserve pour Le Temps d'Algérie et nous confier son point de vue sur ce match Bénin-Algérie qui suscite tant de passion.
Le Temps d'Algérie : Le Bénin, une équipe et un pays que vous connaissez bien, qu'en pensez-vous avant le match de
dimanche '
Salah Assad : C'est vrai que je connais le football béninois et le pays mais celui du début des années 1980, qui n'est assurément plus le même. A l'époque, je vous assure que nos amis béninois étaient très fiers et honorés de jouer contre l'Algérie. Je me souviens aussi que lorsque nous avons effectué un stage là-bas, avant la CAN 80, le ministre de la Jeunesse et des Sports de l'époque nous avait demandé de jouer un match gala juste pour que les Béninois nous voient à l''uvre, et on l'a fait, car c'est un peuple d'une extrême gentillesse. J'en garde un excellent souvenir.
Mais comme vous dites, aujourd'hui, l'équipe du Bénin c'est autre chose. Le match de Porto Novo risque d'être dur '
C'est clair que tous les pays africains ont évolué en football car ils ont tous des joueurs qui évoluent en Europe. Cela dit, l'équipe du Bénin, que j'ai vue lors du match aller à Blida, n'est pas vraiment un foudre de guerre. Il manquait, je crois, quelques éléments-clés qui seront cette fois présents et cela doit nous inciter à la mesure.
Pensez-vous que notre équipe nationale a des chances de s'imposer au Bénin '
Je pense que c'est un match qui part à 50-50 mais avec un léger avantage pour notre équipe nationale qui recèle quand même de bonnes potentialités.
Qu'est-ce qui pourrait faire la différence, selon vous '
Pour nous, c'est clair, il faut que les joueurs mettent un peu plus de volonté à l'ouvrage. Car je vais être franc avec vous en vous disant que j'ai constaté que lorsque notre équipe joue à l'extérieur, les joueurs ne montrent pas beaucoup d'engagement sur le plan physique. On est certes supérieurs au Bénin mais cette supériorité ne suffit pas sur le papier, il faut la démontrer sur le terrain.
D'après vous, la victoire dépendra de la volonté des joueurs '
Oui, tout a fait, car on veut on peut. Cela dit, on souhaite tous très fort que notre équipe nationale revienne du Bénin avec une victoire. Car si on veut vraiment mériter notre place en Coupe du monde, un match comme ça il faut le gagner. Et puis, au Bénin les conditions de jeu sont bonnes, il n'y a pas autant de pression que dans d'autres pays africains. La population béninoise est accueillante et tous les paramètres sont favorables à une bonne performance de notre équipe.