Mission accomplie pour le goalball algérien

Les sélections algériennes, garçons et filles, de goalball ont réussi brillamment à arracher le titre africain tout en s'offrant le droit de prendre part aux Jeux paralympiques de Rio, en septembre prochain au Brésil.Le goalball était à l'honneur la semaine dernière à Staouéli, où deux sélections algériennes ont réussi un coup double : remporter le titre africain et se qualifier pour les Jeux paralympiques de Rio. Si le titre des garçons est conforme à la logique puisque les Algériens dominent cette discipline sur le plan continental, le sacre des filles peut être considéré comme un bel exploit. Cette sélection a réussi à se «hisser» aux Jeux paralympiques quelques mois seulement après avoir été mise sur pied et après sa victoire en finale devant l'Egypte (11-1).L'entraîneur Mohamed Bettahrat, qui a de tout temps travaillé avec les garçons avec lesquels il a réussi à remporter de nombreux titres africains et qui a aussi pris part à plusieurs reprises aux Jeux paralympiques et Championnats du monde, a avoué que c'était un véritable défi pour lui : «Nous avons participé aux Jeux mondiaux en Corée du Sud en mai dernier. Cette compétition a permis aux filles de gagner en expérience. Les résultats réalisés lors du Championnat d'Afrique parlent d'eux-mêmes avec 75 buts marqués et 5 encaissés.A chaque match l'équipe parvenait à s'imposer pratiquement avec dix points d'écart. C'est un honneur d'être présent avec les garçons et aussi d'être parvenu à qualifier les filles aux Jeux paralympiques, surtout que la Fédération algérienne de handisports tenait beaucoup à cette qualification», nous a précisé le coach national, qui n'a pris ses fonctions de manière officielle qu'au mois de janvier dernier. L'athlète algérienne, Bakhta Benallou, affirme : «Cette consécration restera dans l'histoire du goalball féminin. Les filles ont travaillé très dur et notre joie n'est que plus grande après que ces Championnats d'Afrique aient été programmés à Alger alors qu'ils avaient été annulés auparavant.C'est un grand honneur que de pouvoir se qualifier aux Jeux paralympiques neuf mois seulement après la constitution de l'équipe. Nous espérons qu'avec les stages et l'expérience de notre coach, nous pourrons réaliser de bons résultats au Brésil», nous a déclaré l'athlète qui a su imiter son père, vainqueur du premier titre africain de goalball. L'entraîneur Mohamed Bettahrat, fort de son expérience acquise avec les garçons, se projette dans le futur, mais il devrait compter en septembre prochain sur une composante issue du championnat algérien, avec l'espoir de créer la sensation à Rio.Les garçons confirmentLes garçons ont gagné leur pari en s'imposant comme la meilleure nation du continent après avoir réalisé un sans-faute dans cette compétition. En finale, l'équipe s'est imposée devant l'Egypte (7-2). L'entraîneur national, Aïssa Soualmi, a expliqué : «Depuis le titre arabe remporté en Jordanie il y a six mois, nous avons effectué treize stages. J'estime que nous avons bien préparé cette compétition, même s'il y avait une pression du fait que l'événement se déroulait en Algérie. Notre consécration est logique, bien que l'Egypte a renforcé son équipe par d'anciens éléments qui étaient présents en 2007.» Pour le meilleur buteur du tournoi, Samir Belhouchet, la victoire n'a été ni difficile ni facile. «Nous sommes les détenteurs de trophée, bien qu'il y a toujours eu une grande rivalité avec les Egyptiens ; je pense que nous avons mis un coup d'arrêt à cette équipe, et ce, depuis 2001.On a disputé ce tournoi match par match, mais notre consécration est amplement méritée», précise le joueur. Plusieurs stages en Algérie et tournois à l'étranger sont au menu des Verts afin de peaufiner la préparation de l'équipe en vue du Mondial. Pour ce qui est de l'objectif, l'entraîneur Aïssa Soualmi précise : «Nous voulons améliorer nos précédents résultats. Bien que nous sommes parmi les dix meilleures nations du monde, nous rêvons de nous hisser parmi les quatre ou trois meilleures nations.»Les Jeux paralympiques restent le rêve suprême de Samir Belhouchet, qui a été aussi vice-champion en javelot en 2012, lors des Jeux paralympiques de Londres. «Beaucoup de personnes me disent qu'à 42 ans il faut penser à raccrocher, moi je suis en train de penser comment peaufiner ma préparation en faisant un travail individuel méthodique afin d'arriver à cette compétition dans une forme optimale, car je ne vous le cache pas, je veux marquer ces Jeux», mentionne-t-il. A la fin, le natif de Boufarik a tenu à lancer un message en direction des responsables sportifs pour octroyer aux athlètes des postes budgétaires en tant qu'éducateurs afin qu'ils puissent mettre leur savoir-faire au profit d'autres athlètes. C'est la moindre des choses pour ces sportifs qui ont porté très haut les couleurs algériennes.