Les Verts à la reconquête de leur lustre d'antan CAN de handball au Maroc

La sélection nationale de handball s'est fixé un défi de taille à l'occasion de la CAN 2012, dont le coup d'envoi est prévu cette semaine au Maroc, celui de reconquérir un titre qu'elle n'a plus gagné depuis 1996 et arracher une qualification aux Jeux olympiques de Londres de l'été prochain, 16 ans après sa dernière participation à cet événement planétaire à Atlanta (USA).
En stage depuis lundi dernier à l'Office du complexe olympique Mohamed Boudiaf, à Alger, la sélection nationale de handball, sous la conduite de son entraîneur, Salah Bouchekriou, a entamé le dernier virage de sa préparation, en prévision de la Coupe d'Afrique des nations qu'abriteront nos voisins marocains du 10 au 21 janvier. L'entraîneur des Verts, dont le départ au Maroc est prévu pour dimanche prochain, devait communiquer, hier, la liste des 18 joueurs qui prendront part à cette CAN. Celui-ci ne devait pas trop chambouler son effectif, même si pour ce rendez-vous africain il devra se passer des services de trois de ses éléments-clés, que sont Abderazak Slahdji (GSP), Abderahim Berriah (ES Sahel) et Salah Cheikh (HCEB).
Salah Bouchekriou, qui a annoncé son intention de quitter son poste de sélectionneur juste après cette CAN, soit près de trois ans après sa prise de fonction, aura, avec ses capés, la lourde tâche d'aller chercher ce titre africain qui fuit l'Algérie depuis 16 ans, soit depuis le dernier sacre ramené de Cotonou (Bénin) lors de la CAN de 1996, un titre que les Verts veulent à tout prix arracher, non seulement pour reconquérir leur couronne perdue il y a plusieurs années, mais aussi pour décrocher leur billet pour les Jeux olympiques de Londres, puisque seul le vainqueur de cette CAN aura l'honneur de représenter l'Afrique lors de cet événement planétaire qu'accueillera la capitale anglaise.
Un double objectif donc pour Salah Bouchekriou et son sept national avec cette mission de redorer le blason terni de la petite balle algérienne. Un sport que l'Algérie a dominé des années durant à l'échelle continentale aussi bien au niveau de la sélection que des clubs, avant cette longue traversée du désert, à laquelle veut mettre un terme une jeune génération de joueurs pétris de qualités, sous la conduite d'un entraîneur qui espère tirer sa révérence à la tête des Verts en offrant un titre africain et une présence de l'Algérie parmi les meilleures nations de handball l'été prochain à Londres.