Lebbu, Lebba

Ces deux prénoms, l'un masculin, l'autre féminin, sont attestés dans l'onomastique targuie du Hoggar. Il n'y a pas de doute qu'ils sont très anciens puisqu'ils réfèrent à un vieux nom berbère, cité depuis l'Antiquité, d'abord comme nom de lieu, ensuite comme nom propre de personne. Le nom de lieu est Libye, en grec et en latin, Libya.Ce mot désignait, dans les sources antiques, le littoral nord-africain, plus précisément les pays du Maghreb et sa bordure saharienne. Selon Hérodote (5e s. avant J.-C.) ce nom provient du nom d'une femme : "La plupart des Grecs disent que la Libye tire le sien d'une femme originaire du pays même, laquelle s'appelait Libye." Cette explication par un nom mythique n'est guère recevable. Aujourd'hui, on admet que Lebu est un ethnonyme, que les sources égyptiennes évoquent à partir du 12e s. avant J.-C.Il s'agit des tribus habitant à l'ouest du delta du Nil et qui sont appelées RBW/LBW : ce nom va désigner la région et ses habitants. Le mot est passé en grec et son usage s'étend avec la colonisation de la Cyrénaïque, proche de l'Egypte. Les sources égyptiennes citent également trois autres tribus berbères avec lesquelles l'Egypte était en contact : les Temehu, qui s'étaient installés à une époque immémoriale sur la rive occidentale du Nil, dans le désert égyptien ; les Tehenu, plus au nord, sur les côtes de la Méditerranée et, plus à l'est, dans la Libye actuelle, les Mashawash. Les Berbères se rendaient d'abord en Egypte pour échanger des produits de leur pays, principalement du bétail et une essence aromatique appelée essence de Libye, contre du grain.Beaucoup de Libyens en profitèrent pour s'installer sur le bord des lacs, près du Nil, participant à la création des grandes villes qui allaient former le noyau à partir duquel se constituèrent la civilisation égyptienne et les dynasties pharaoniques. Les Libyens passèrent aux invasions : des tribus entières s'installèrent sur les terres conquises. En 945 avant J.-C, un membre de la tribu des Mashawash devint, à Bubastis, pharaon, sous le nom de Sheshonq 1er, fondant la première dynastie berbère d'Egypte.D'autres pharaons d'origine berbère suivront. Le nom de Lebu est encore attesté dans les sources ecclésiastiques : Lybosis, un martyr chrétien de l'Eglise d'Afrique.M. A. H.