Le coup de bill'art du Soir Sotigui Kouyaté

Par Kader Bakou
C'est sans doute à Alger que Sotigui Kouyaté a présenté le dernier spectacle de sa vie. Sotigui Kouyaté est né en 1936 à Bamako, dans l'actuel Mali, au sein d'une famille de griots mandingues.
Pour survivre dans les dures conditions de l'époque (colonialisme), il pratique plusieurs métiers. Ainsi, avant de travailler à la radio, il est tour à tour menuisier, enseignant et secrétaire à la Banque d'Afrique occidentale. Il pratique aussi le football et devient même capitaine de l'équipe nationale de Haute Volta (Burkina Faso). En 1966, il débute au théâtre en acceptant de jouer dans une pièce pour son ami Boubacar Dicko, puis en créant sa propre compagnie. Il deviendra aussi l'acteur fétiche de Peter Brook en jouant dans des pièces comme Mahâbhârata (1985), Hamlet de William Shakespeare (2000) ou Tierno Bokar (2004), mis en scène par Peter Brook d'après Vie et l'Enseignement de Tierno Bokar, un roman de Amadou Hampâté Bâ. Sotigui Kouyaté est lui-même metteur en scène de la pièce Antigonede Sophocle avec le Mandéka Théâtre de Bamako en 1998 et de la pièce Le pont de Laurent Van Wetter, en 2003. Au cinéma, il joue dans une vingtaine de films dont F.V.V.A. : Femmes Voitures Villas Argent (1972) du Nigérien Moustapha Alassane, Le Courage des autres de Christian Richard (1983) et Dirty Pretty Things (2003) de Stephen Frears. Dans Little Senegal de Rachid Bouchareb, il interprète le rôle d'Alloune, un vieux Sénégalais qui part aux Etats-Unis pour retrouver les descendants de ses ancêtres déportés comme esclaves. Ce rôle lui vaut plusieurs récompenses internationales. En 2009, il remporte l'Ours d'argent du meilleur acteur au Festival de Berlin pour un autre film de Rachid Bouchareb, London River, dans lequel il joue le rôle d'un musulman qui recherche son fils après les attentats qui ont frappé Londres en 2005. Dans son discours, il dit notamment : «Toute organisation qui permet aux peuples de se rencontrer fait du bien au monde d'aujourd'hui.» Installé en France à partir de 1987, Il y fonda l'association La Voix du griot. Sotigui Kouyaté est mort à Paris le 17 avril 2010 des suites d'une maladie pulmonaire. Il sera inhumé à Ouagadougou au Burkina Faso. Au cours des dernières années de sa vie, Soutigui Kouyaté, déjà malade et se déplaçant en chaise roulante, est venu deux fois en Algérie. La première fois c'était lors de l'avant-première mondiale du film London River à la salle El- Mouggar à Alger, en présence de Rachid Bouchareb. Sotigui Kouyaté est aussi venu pour participer au 2e Festival panafricain d'Alger en juillet 2009. A la salle El Mouggar, il a joué dans une version théâtrale du film Keïta ! L'héritage du griot (basé sur l'épopée de Soundiata Keïta), réalisé par son fils Dani et dans laquelle joue son deuxième fils Hassane Kassi Kouyaté. Venu avec son épouse Esther Marty-Kouyaté (et leur fils Hassan Kassi), Sotigui Kouyaté a reçu un hommage mérité lors de la cérémonie de clôture du Panaf, au Théâtre national algérien à Alger. Sotigui Kouyaté, le sage, est l'un des plus grands acteurs africains contemporains. Et si on donnait son nom au futur opéra d'Alger '
K. B.