L'US Miracle Algérien au rendez-vous de l'histoire '

Battue à la régulière, à l'aller, chez elle à Bologhine, l'USMA tentera de relever, cet après-midi, à Lubumbashi le plus gros défi de son existence avec la possibilité de marquer l'histoire et devenir la meilleure équipe d'Afrique.Plus que la gageure d'un tonitruant come-back parmi l'élite en 1995. Mieux que les joyaux d'une couronne nationale conquise de suite après son accession en 1996. Encore plus valorisant que cette impressionnante régularité de six titres majeurs glanés en cinq ans (2001-2005). C'est d'une Ligue des Champions qu'il s'agit ! Mais pour espérer coudre au fil doré une première étoile au-dessus du blason, ce n'est pas seulement d'un exploit que l'Ittihad a besoin, mais plutôt d'un véritable miracle.À Lubumbashi, dans son exigu stade de 18 000 places seulement, il est, en effet, clair que le Tout-Puissant Mazembe usera de tous les "ingrédients" typiquement africains pour garder la coupe tant convoitée au Congo et offrir aux Corbeaux de Moïse Katumbi leur cinquième trophée du genre. Pour espérer renverser la vapeur en leur faveur et réussir ce qu'aucun club algérien n'a encore fait, à savoir gagner une Coupe continentale à l'extérieur après avoir perdu la finale aller à domicile, les Rouge et Noir doivent, à ce sujet, faire une bien meilleure figure que lors de la triste soirée du 31 octobre dernier lorsqu'ils furent baladés par les coéquipiers d'un intenable Samattha. Dans des conditions pas du tout favorables, les Algérois sont, de fait, condamnés à se révolter et à sortir le match de leur vie sous peine de dire adieu au rêve usmiste de décrocher une première Coupe d'Afrique des clubs champions. Contraint, pour cause de blessure ou de suspension, de composer sans quelques habituels titulaires comme Meftah, Khoualed et Mazari, l'entraîneur, Miloud Hamdi, sait mieux que quiconque qu'il devra trouver la meilleure formule possible à même de permettre à son onze de ne pas refaire le non-match de l'aller mais, accessoirement, de refaire le coup d'Al-Merrikh lorsque les coéquipiers du joker Baïtèche s'étaient imposés sur l'herbe de la fameuse Citadelle Rouge d'Omdurman pour s'ouvrir grandes, à partir du Soudan voisin, les portes de la finale.N'ayant désormais plus rien à perdre mais plutôt tout à gagner, les Usmistes doivent allier folie dans le jeu, efficacité offensive et rigueur défensive pour espérer faire vaciller l'ogre congolais et sa dizaine d'internationaux de différentes nationalités, lui griller la politesse et le priver d'un titre continental qui, selon l'écrasante majorité des bookmakers, lui semble pourtant destiné. L'étoile africaine est à ce prix. L'histoire aussi. R.B.