L'homme n'est qu'un homme (VII) Juste un mot

C'est la rentrée littéraire, nous dit-on !
Ceci est une histoire vraie. Elle s'est déroulée il y a quelques temps à Alger, dans une librairie du centre-ville, une petite librairie sympathique et accueillante. Après un moment d'hésitation, un jeune homme franchit la porte d'entrée. Lycéen, il a 17 ans et passera son bac l'année prochaine. Il a les gestes maladroits des adolescents qui ont grandi trop vite. Une fois le seuil passé, il s'avance timidement et, à petits pas, fait le tour des étagères. Il ose prendre un livre, le retourne pour regarder la quatrième de couverture et le repose aussitôt. Puis, il en tire un autre et le feuillette lentement. En fait, il ne lit pas. Il observe et écoute discrètement son entourage. Attentifs et toujours au service de leur clientèle, les employés de la librairie se rendent compte du manège. Finalement, l'un d'eux va vers lui et lui propose ses services. Curieusement, au lieu de le perturber, cette démarche décontracte notre jeune homme. Prenant de l'assurance, il engage la discussion. Comme c'est jour de semaine et qu'il n'y a pas grand monde, les quelques présents, employés et clients, plus notre jeune homme, se mettent à échanger des propos.
Notre lycéen, tout à fait à l'aise maintenant, exprime son sentiment : «C'est incroyable ! Jamais je n'aurais imaginé qu'une librairie comme celle-ci pouvait exister à Alger. On est bien accueilli, on s'intéresse au client, on parle de lecture et de culture librement, de plus en français. Pourquoi nos professeurs ne nous ont-ils jamais parlé d'un tel lieu '». La discussion redouble alors d'intensité et tout est passé en revue : l'enseignement, l'école, la culture, les loisirs, le livre, le cinéma, etc. Jugements et points de vue pessimistes prennent bien sûr le dessus, comme on aime bien chez nous. Mais la jeunesse, l'enthousiasme et l'intelligence de notre jeune ami finissent par changer le ton de la conversation. S'adressant au libraire, il dit : «Il se fait tard, je dois rentrer chez moi.
Auparavant, il faut quand même que je vous dise pourquoi je suis ici. Comme je n'ai rien à faire cet été et que mes parents n'ont pas d'argent pour me payer des vacances, j'ai décidé d'apprendre le chinois. Je suis venu voir si vous aviez un livre d'initiation à cette langue.» Certes, nous savons tous que les Chinois sont maintenant nombreux chez nous, mais apprendre par la bouche d'un jeune homme que leur langue prend également place dans notre pays est vraiment une agréable surprise. Le libraire, quant à lui, pas du tout étonné par la demande du lycéen, lui répond : «Vous avez de la chance ! J'avais cinq exemplaires d'un livre de qualité. J'en ai déjà vendu quatre, il reste donc un exemplaire pour vous.» Et, joignant le geste à la parole, il saisit un ouvrage sur l'étagère placée à sa gauche et le lui tend. Notre ami prend le livre, le feuillette attentivement et esquisse un sourire de satisfaction : c'est vraiment ce qu'il voulait.
Mais, lorsque le libraire lui indique le prix (Il coûtait 2000 DA), il pâlit et bredouille timidement : «Gardez-le moi, s'il vous plaît. Je n'ai que 1000 DA sur moi. Demain, je reviendrai avec la somme complète pour l'acheter.» Notre libraire, ému et toujours aussi heureux de rencontrer de nouveaux lecteurs, surtout lorsqu'ils sont jeunes, le tranquillise: «Prenez-le aujourd'hui, lui dit-il. Vous passerez me payer quand vous aurez de l'argent.»
En définitive, et comme toujours, notre histoire nous ramène encore une fois au cinéma : elle ressemble à un beau film qui se termine par une happy end. Mais notre espoir demeure, celui qui nous pousse à croire que cet adolescent aura la chance de se retrouver un beau jour dans cette prestigieuse grande école pour humanistes qu'est Langues o.