HANDBALL 23e CHAMPIONNAT DU MONDE MESSIEURSUn Mondial réservé aux matadors

Pour la première fois dans les annales des championnats du monde de handball messieurs, l'Espagne aura l'insigne honneur d'abriter une édition, la 23e , qui aura lieu du 11 au 27 janvier courant.
Pour rappel, l'Espagne a été désignée pays organisateur de ce championnat du monde par la Fédération internationale de handball, le 2 octobre 2010 après que la Norvège ait retiré sa candidature. Ainsi, durant 16 jours, les meilleurs handballeurs de la planète se donneront rendez-vous sur cette terre ibérique pour tenter d'arriver au soir de la finale à pouvoir hisser haut ce trophée. Aussi, 23 équipes se lanceront à sa conquête et défier celle de la France qui l'a remporté en 2011 en Suède. Mais entre ce désir et la réalité du terrain, chaque équipe aura d'abord à jouer à fond la qualification lors du premier tour. Pour cette phase préliminaire, quatre groupes de six formations chacun ont été constitués lors du tirage au sort effectué le 19 juillet dernier à Madrid. A l'issue de ce tour, les quatre premières équipes classées de chaque poule se retrouveront au tour principal pour jouer le titre. Par contre, les formations restantes auront à jouer une compétition de consolation dénommée «Coupe du Président» puis les malheureux éliminés de cette compétition disputeront les rencontres de classement. Pour cette présente édition, le comité d'organisation a jeté son dévolu sur six villes pour abriter un total de 60 rencontres du premier tour, avec 15 matchs par groupe. Au second tour, la compétition sera vraiment impitoyable car tout calcul sera exclu avec l'élimination directe au bout de chaque rencontre des quarts de finale, demi-finales et la finale, sans oublier les matches de classement. Pour revenir au premier tour, les villes de Granollers (groupe A), Séville (groupe B), Zaragoza (groupe C) et Madrid (groupe D) seront les théâtres des confrontations. Ensuite, Barcelone et Guadalajara seront associés pour les rencontres du tour principal et celles de classement. Pour officier toutes les rencontres, il y aura 16 paires d'arbitres dont 12 sont Européennes, deux d'Asie et une d'Amérique.
O. K.
LA PARTICIPATION ALGERIENNE
Une 13e pleine d'incertitudes
Loin de froisser les sportifs des autres disciplines ainsi que ceux du Roi football, le handball algérien peut se targuer d'être le plus représentatif à l'échelle planétaire, au niveau des championnats du monde.
En effet, la petite balle algérienne sera à sa 13e participation depuis la première, en 1974. Pour les amateurs de «stat'», l'Algérie a disputé depuis le Mondial de 1974 en ex- RDA, sous la houlette du Roumain Costache Mircea, et celui de 2011, en Suède, sous la férule de Bouchekriou Salah, un total de 64 rencontres matérialisées par 13 victoires, 8 nuls et 43 défaites. Pour être prêts à jouer cette édition, les protégés de Bouchekriou Salah ont effectué une préparation après le mois de Ramadan avec une série de stages aussi bien en Algérie qu'à l'étranger. Cependant, deux facteurs ont joué quelque peu en défaveur des Verts. Il s'agit des multiples blessures de certains éléments-clés ainsi que le nombre insuffisant de rencontres internationales amicales. Pour les blessures, il est indépendant de toute volonté, et c'est le revers de la médaille de tout sportif qui ne peut le prévoir. Plus concrètement, le coach national ne pourra pas compter sur Boubayou et Filah, toujours blessés, alors que Hedjaidji n'est pas encore compétitif pour jouer des matchs de haut niveau. Pour pallier ces forfaits, Bouchekriou a rappelé Boudrali Hichem qui n'est plus à présenter, vu sa grande expérience. Sur un autre plan, et pour que le travail soit bien fait, le coach national a fait appel à deux techniciens que sont Daoud Amar et Gherbi. Ainsi, l'entraînement des gardiens de but sera pris en charge par Daoud, et pour Gherbi, ce sera un apport pour driver les joueurs et prévoir un suppléant en cas d'expulsion de Bouchekriou lors d'un match. Concernant les joueurs présents, le retour de Boudrali rassure quelque peu. Sa très grande expérience, surtout en défense, permettra de pallier l'absence de Boubayou et Filah (blessés) et Hedjaidji (manque de compétition). Au cours de cette participation, l'équipe algérienne n'a pas été gâtée par le tirage au sort effectué le 19 juillet dernier. Avec la présence de l'Espagne, de la Croatie, de la Hongrie, de l'Egypte, la tâche ne sera guère aisée pour les Verts. Bien qu'ayant conscience de l'âpreté des rencontres face à ces équipes, le staff algérien n'emmènera pas ses protégés en victimes expiatoires. Bien au contraire, il les a bien préparés aussi bien physiquement que mentalement. Gardant les pieds sur terre, Bouchekriou sait bien que les débats face aux Espagnols, aux Hongrois, aux Croates et aux Egyptiens ne seront pas des parties de plaisir. Il n'y a que le match à disputer devant les Australiens qui s'annonce plus ou moins facile à gérer mais en évacuant tout excès de confiance. Le match face à l'Egypte sera le tournant dans le premier tour.