Gaouaoui, Bougherra et Djebbour au-dessus du lot

Les «Verts» ont relevé le défi en s'imposant face à la Zambie à Chililabombwe. Une performance des plus remarquables pour la sélection nationale, qui a pris la tête du groupe C avec sept points et qui est en train de redonner le sourire à des millions d'Algériens à travers le monde. Mais, si les «Verts» ont remporté trois précieux points en Zambie, c'est essentiellement grâce à une composante homogène et à un esprit de corps qui ne s'est jamais démenti. Cependant, les trois meilleurs Algériens sur le terrain ont été incontestablement le keeper Lounès Gaouaoui, le défenseur Majid Bougherra et l'attaquant Rafik Djebbour. De l'avis des spécialistes, ces trois joueurs ont fourni des efforts considérables, étant impliqués directement dans la victoire de l'EN.

Pour Lounès Gaouaoui, ses arrêts décisifs et son bon placement dans son périmètre l'ont mis en confiance dès le début de match. Comme pour ses compères de la défense centrale, il a annihilé toutes les tentatives des Zambiens, surtout en première période où il a sauvé sa cage à plusieurs reprises. Gaouaoui a confirmé qu'il demeure le gardien international numéro «1», grâce à une prestation sans faute. Il a joué juste, n'hésitant pas à rassurer ses défenseurs sur les balles aériennes. Son sauvetage in extremis (88') a évité aux Algériens de vivre une fin de match stressante. La première sélection du nouveau portier de l'ASO remonte au 30 décembre 2001 face au Sénégal. Il a été titularisé lors des CAN 2002 et 2004. Formé dans un club de la région de Tizi Ouzou (USM Draâ Ben Khedda), il a défendu les couleurs de la JSK durant huit saisons, avec à la clé trois coupes d'Afrique, avant d'opter pour le WAT, puis pour l'USMAn.

Pour sa part, Madjid Bougherra, la tour de contrôle de la défense algérienne, est à créditer également d'une prestation de haut niveau. Son apport sur le plan défensif a été décisif durant toute la partie. Très concentré sur son sujet, il a également prouvé qu'outre son gabarit, il demeure un bon technicien, très difficile à déborder. Pour sa 26ème sélection, le sociétaire des Glasgow Rangers a inscrit son second but avec l'EN. Sa première sélection remonte au 20 juin 2004 (Zimbabwe-Algérie 1-1). Il marque son premier but le 2 juin 2007 lors de Cap Vert-Algérie (2-2). Gagnant tous ses duels devant le très athlétique Yacob Moulenga, il a également eu le mérite de sauver son équipe d'un but tout fait en dégageant le cuir de sur la ligne de but en seconde période. Né le 7 octobre 1982 à Longvic (France), il est en train de devenir l'un des symboles des jeunes Algériens en se mettant en évidence aux Glasgow Rangers, où il est surnommé le «Magique».

De con côté, l'attaquant Rafik Djebbour a, lui aussi, attiré l'attention, confirmant ainsi que sa dernière bonne prestation face à l'Egypte n'est pas due au hasard. Sa combativité et surtout son engagement ont fait de lui l'un des cadres de l'échiquier de Saâdane. Il s'est efforcé de donner du rythme à ses camarades tout en cherchant à mettre la pression sur les Zambiens dans leur périmètre. Un travail de qualité et une admirable débauche d'énergie. Tout au long du match, il n'a eu de cesse de se dépenser. Dommage qu'il ait été un peu court physiquement vers la fin du match. Mais peut-on lui en vouloir? Certainement pas ! S'il n'a pas réussi à marquer, il a eu le mérite d'être altruiste à la pointe de l'attaque en se montrant très précis dans ses passes, comme lors du second but inscrit par Saïfi, sur un service millimétré.

Du haut de son 1m85 et fort de 77 kg, ce joueur a tout d'abord évolué à Grenoble où il a été repéré par l'AJ Auxerre pour y être formé (durant cinq ans). Il disposait des meilleures statistiques de l'histoire du club avec 35 buts marqués chez les moins de 17 ans. Sa dernière saison avec l'équipe réserve a été interrompue par une blessure. En 2004, il opta pour «La Louvière» (D1, Belgique), puis Asteras (D2, Grèce), Atromitos (D1, Grèce), Panionios (D1, Grèce) et enfin AEK Athènes (D1, Grèce), où il évolue à ce jour. Dès l'ouverture du mercato 2009, plusieurs clubs européens (anglais, français et portugais) le convoitent. Djebbour fut le deuxième meilleur buteur du championnat grec lors de la saison 2007-2008, avec 9 buts marqués en première moitié de saison, n'ayant été devancé que par le Serbe Darko Kovacevic. Lors de la saison 2008-2009, Djebbour avait inscrit 7 buts en championnat, saison très difficile en raison de multiples blessures. La meilleure période de l'année fut le mois de mars avec à son actif deux doublés en deux matches.

La première sélection de Djebbour remonte au 14 août 2006 (Algérie 2-1 Istres).