Finale aller de la Coupe de l'UAFA : Al-Arabi (Koweït) 0 - USMA 0 Bonne opération pour les Usmistes

L'USM Alger a réalisé hier soir une bonne opération en finale aller de la Coupe arabe des clubs en repartant du stade Salem-Sabah du Nadi Al-Arabi à Koweït City avec un nul zéro partout devant l'équipe locale d'Al-Arabi. Une performance qui aurait pu être bien meilleure si les poulains du coach Roland Courbis avaient bien exploité les quelques bonnes occasions de but qu'ils se sont procurés notamment durant la première mi-temps. Cela dit, il reste que c'est un bon résultat pour les Ferhat et consorts avant la manche retour qui aura lieu à Alger dans deux semaines.
Sans passer, en effet, par le round d'observation, les deux équipes entrent directement dans le vif de leur sujet. Ce sont les Algérois qui se mettent les premiers en évidence par le biais de Benmoussa qui exécuta un coup franc direct bien capté par le portier Souleymane (3').
La réplique des locaux ne se fait pas trop tarder puisque sur un centre idéal, Hayel au prix d'un bon heading faillit faire mouche (7'). À la 20', Bouchama à la réception d'un corner de Benmoussa voit son tir à ras de terre sortir de la ligne de but par un défenseur koweïtien qui sauva son équipe d'un but tout fait. Passé l'orage de la première demi-heure de jeu, le jeu baissa d'intensité et se concentra en milieu de terrain avec un léger ascendant pour les représentants algériens bien positionnés en défense et en milieu de terrain. À la fin du premier half, Benmoussa bénéficie d'un autre coup franc. Cependant, sa frappe ira mourir sur la transversale après que le portier koweïtien eut touché le cuir des bouts des doigts sauvant du coup son équipe (38'). Et alors qu'on attendait le coup de sifflet de la mi-temps, les locaux ont été tout près d'ouvrir la marque par l'entremise d'Al-Rachedi qui tira sur le montant droit des bois gardés par Zemmamouche (43'). Les deux équipes se séparent sur un score vierge de zéro partout. Au retour des vestiaires, les gars du coach portugais Romao mettent la pression sur l'arrière-garde des Rouge et Noir mais sans pour autant inquiéter le portier Zemmamouche.
Peu après l'heure de jeu, les Koweïtiens faillirent de peu ouvrir la marque par Al-Moussaoui, lequel étrangement esseulé dans les 18 yards rate complètement sa reprise qui passe à côté des bois usmistes (62'). La pression se fait de plus en plus sentir du côté algérien revenu un cran en arrière pour visiblement conserver le score. À la 70', lancé dans le dos des défenseurs de Soustara, Al-Moussaoui, encore lui, se présente tout seul mais toutefois il buta sur la sortie du keeper algérois qui parvint à dégager le danger. Dans le dernier quart d'heure du match, les gars d'Al-Arabi multiplient les offensives en procurant quelques bonnes opportunités de scorer. On retiendra cette reprise de la tête d'Al-Rachedi qui trouva heureusement Zemmamouche à la parade sauvant son équipe d'un but tout fait (84'). Andrea qui avait pris sa place en remplacement de Deham a été tout près de réussir le hold-up parfait. Bien positionné au point de penalty, il exécute un heading qui ira directement dans les bras du portier Souleymane alors qu'on jouait la 87'. Le score en resta là, jusqu'au coup de sifflet de l'arbitre jordanien Mohamed Arafa.
F. R.
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