Euro2012 : James : «Je garde toujours le maillot que Yebda m'a offert après Angleterre-Algérie»

«Mon favori c'est l'Allemagne, mais l'Angleterre ira loin»
«Belhadj retraité ' Dommage, car il est encore jeune !»
S'il y a bien un footballeur anglais qui adore les Algériens et en parle toujours en bien, c'est bien le gardien de but, David James. On devrait dire l'ancien gardien de but car il a mis un terme à sa carrière au terme de la présente saison, après un dernier contrat à Bristol City, en Championship (deuxième division anglaise), à 42 ans. Croisé au stade de Kiev où il est consultant pour une chaîne de télévision anglaise, c'est avec amabilité et disponibilité qu'il a accepté de répondre à quelques questions.
Bonjour, M. James. Nous sommes d'Algérie.
Bonjour. D'Algérie ' Vous allez certainement me questionner sur Belhadj, n'est-ce pas '
Oui, mais vous oubliez Yebda...
Comment puis-je oublier Hassan ' C'était mon meilleur ami. Je vous surprendrai en vous disant que je garde toujours chez moi son maillot de la sélection d'Algérie qu'il m'avait offert après notre match de Coupe du monde en Afrique du Sud.
Visiblement, vous gardez de très bons souvenirs de vos anciens coéquipiers algériens...
Evidemment ! Nous avons vécu ensemble une très belle saison à Portsmouth, disputant la finale de la Coupe d'Angleterre en 2010, perdue face à Chelsea. Personnellement, j'aurais aimé qu'ils continuent avec nous à Portsmouth car ce sont des personnes formidables en plus d'être de très bons footballeurs.
Savez-vous ce qu'ils deviennent actuellement '
En toute franchise, je l'ignore. Je n'ai plus eu de nouvelles d'eux ces derniers temps, surtout que je me suis éloigné quelque peu du monde du football. Tout ce dont je me rappelle est que Hassan s'est engagé avec un club espagnol au début de la saison passée.
Vous ignorez sans doute qu'il a été victime, il y a plusieurs mois, d'une grave blessure aux ligaments du genou, qui a mis un terme à sa saison...
Vraiment ' Je l'ignorais, en effet. Je vais essayer d'avoir son numéro de téléphone afin de l'appeler et demander de ses nouvelles. C'est vraiment dommage car Hassan est à un âge où il doit être au sommet de sa forme et ce n'est pas dans son intérêt de rester longtemps éloigné des terrains.
Belhadj, lui, évolue actuellement au Qatar...
Ah oui, c'est vrai ! Je me rappelle l'avoir vu à la télévision à l'occasion du Championnat du monde des clubs. Son équipe s'était distinguée en terminant à la troisième place.
Récemment, il a décidé de prendre sa retraite internationale. Un commentaire sur la question '
C'est vraiment dommage car il est encore jeune. Il aurait pu encore continuer en sélection pour 3 ou 4 ans dans le haut niveau. Cependant, chaque joueur a ses contraintes. S'il a décidé d'arrêter avec la sélection, c'est qu'il doit avoir des motifs valables.
En parlant de la sélection algérienne, avez-vous toujours en mémoire la confrontation qui l'avait opposé à la sélection de votre pays, l'Angleterre, lors du Mondial-2010 '
C'était il y a deux ans. Votre équipe nous avait donné du fil à retordre en fournissant une prestation héroïque. Personnellement, je n'ai pas eu à beaucoup travailler car il n'y a pas eu beaucoup de balles dangereuses qui me sont parvenues, mais notre équipe avait vraiment souffert en attaque, surtout qu'elle n'était pas dans la meilleure des formes.
Vous venez de prendre votre retraite de footballeur après deux décennies dans le haut niveau. Comment évaluez-vous votre carrière '
C'est vrai que je n'ai pas remporté beaucoup de titres, mais j'estime que j'ai eu une carrière bien remplie. Il y a eu des moments où je n'ai pas eu beaucoup de chance. Quand même, j'ai pris part à deux Coupes du monde, en 2002 et en 2010, et à un Euro en 2004. J'ai remporté deux fois la Cup, une fois avec Liverpool en 1996 et une fois avec Portsmouth en 2008, ainsi qu'une Coupe de la Ligue avec Liverpool en 1995.
Comment évaluez-vous les chances de l'Angleterre dans l'Euro-2012 '
Notre sélection joue sans complexe et, surtout, sans pression aucune. Compte tenu de certaines circonstances, telles la démission de Fabio Capello et la blessure de plusieurs joueurs avant le début du tournoi, nous ne figurons pas parmi les favoris, comme nous l'avions été au Mondial-2010.
Cela pourrait être à l'avantage de l'Angleterre, non '
Oui, cela devrait nous avantager. Personnellement, je m'attends à ce que l'Angleterre parvienne à un stade avancé de la compétition. Pourquoi pas les demi-finales.
Quel est votre favori pour le sacre final '
Sans hésitation aucune, l'Allemagne. Cette sélection a affiché un gros potentiel face à deux équipes fortes, le Portugal et les Pays-Bas.
Merci pour votre humilité et votre amabilité !
Pas de problème. Surtout, n'oubliez pas de passer le bonjour à Belhadj et à Hassan.