Espoir en Algérie que François Hollande rende un canon symbolique

Un comité réclamant la restitution d'un canon algérien symbolique ramené par les Français au 19e siècle comme trophée, a émis l'espoir mercredi à Alger d'une réponse positive du président François Hollande lors de sa visite prévue en Algérie à l'automne. "Je reste serein et confiant que le canon va être restitué. Le président Hollande l'annoncera peut-être à l'occasion de sa visite", a déclaré le président de ce comité, Belkacem Babassi. L'Algérie espère récupérer le canon Baba Merzoug, long de 7 mètres et pesant 12 tonnes, pour les 50 ans de son indépendance cette année. L'énorme engin a contribué à la défense d'Alger pendant deux siècles, avant d'être ramené comme trophée en France en 1830, dès le début de la colonisation de l'Algérie. Depuis, ce canon, surnommé par les Français la Consulaire, trône à l'arsenal du port militaire de Brest (ouest). "Je n'ai pas reçu un seul refus des autorités officielles en France, ni pendant la présidence de Nicolas Sarkozy ni après l'élection de François Hollande", a ajouté M. Babassi. "Baba Merzoug n'est pas une prise de guerre puisque en 1830 il était hors-service. C'est un patrimoine culturel, mais la ministre algérienne de la Culture (Khalida Toumi) ne fait rien pour nous aider", s'est plaint M. Babassi, ajoutant avoir en revanche reçu le soutien du Premier ministre algérien Ahmed Ouyahia. Cette arme qui trônait autrefois devant la baie d'Alger pour la défendre n'a de concurrente que la Grosse Bertha allemande, en matière de puissance. Le ministère français des Affaires étrangères avait indiqué lundi dernier n'avoir reçu aucune demande officielle d'Alger pour récupérer le célèbre canon, démentant les propos d'une conseillère du ministère de la Défense, selon qui une demande officielle avait été reçue début juillet. Plusieurs demandes de restitution émanant d'associations algériennes ont éjà été déposées par le passé, sans succès. Algerie - ennaharonline