Eliminatoires CAN-2012 - Le point: La Tanzanie, la Centrafrique et la Sierra Leone créent la sensation

La Tanzanie, la Centrafrique et la Sierra Leone ont créé une belle sensation après avoir réussi à tenir en échec respectivement l'Algérie, le Maroc et l'Egypte qui ont été les grandes déceptions de cette première journée des éliminatoires de la CAN-2012. En revanche, le Cameroun, le Sénégal, le Ghana, la Côte d'Ivoire et la Guinée confirment leur statut de favoris. Belle entame également de la Zambie qui s'est bien illustrée en réussissant le score le plus lourd de ce premier round de ces joutes continentales. Un round qui a été marqué par l'empreinte de Sameul Eto'o qui a inscrit son cinquantième but à l'occasion de sa centième sélection avec les «Lions Indomptables». Le Sénégalais Niang a pour sa part signé un joli triplé et bien parti pour remporter le titre honorifique du meilleur buteur de ces éliminatoires. Ce sont là, les faits saillants de ce début de campagne de qualification qui a confirmé les progrès enregistrés par certaines sélections, considérées comme faibles, et qui commencent à rivaliser sans complexe avec les grosses cylindrées du continent.

Groupe A: Bon départ du Cap-Vert

 Dans cette poule, c'est bien parti pour le Cap-Vert qui a signé sa première victoire de cette compétition aux dépens du Mali. Une excellente opération pour ce pays d'autant plus que l'autre match Libéria-Zimbabwe s'est achevé sur un score de parité.

Groupe B : La Guinée frappe fort

La Guinée a frappé très fort en Ethiopie à la veille de la réception du grand favori de cette poule, le Nigeria. Le Silly National, qui a fait voler en éclats la défense éthiopienne, s'annonce comme un sérieux client pour les Super Eagles, auteurs d'une victoire peu convaincante devant Madagascar. Les Nigérians, pour éviter toute mauvaise surprise, devront prendre en considération le retour des Guinéens qui semblent décidés à renouer avec un certain passé. C'est certain que la première place va se jouer entre le Nigeria et la Guinée, ce qui va donner plus de suspense à la compétition.

Groupe C: La Zambie annonce la couleur

 La Zambie, elle, a réussi à faire respecter la hiérarchie en atomisant les Comores. Chez les Zambiens, on ne pouvait espérer un meilleur départ qui coïncide avec les débuts du nouveau coach italien Dario Bonetti. Alors, est ce le renouveau de la Zambie ? C'est du moins l'impression qui se dégage en attendant la confirmation. Lors de la prochaine journée, les Zambiens iront à Tripoli croiser le fer avec leurs homologues de la Libye, auteurs d'un nul flatteur en déplacement face au Mozambique. Mais, les Libyens doivent se tenir sur leurs gardes devant ces coriaces zambiens, capables du meilleur comme du pire.

Groupe D: La Tanzanie et la Centrafrique sans complexe

 Dans ce groupe, on attendait l'Algérie et le Maroc, mais on a découvert la Tanzanie et la République centrafricaine. A Blida face à la modeste sélection tanzanienne, l'équipe algérienne a étonné plus d'un par sa piètre prestation avec en sus un résultat décevant. Cette contre-performance a précipité le départ de Rabah Saâdane et instauré un climat de doute chez le public algérien. Pour le Maroc du nouveau capitaine Chamakh, il a raté l'opportunité d'exploiter le semi-échec des Algériens. Son adversaire du jour centrafricain a déjoué tous les pronostics en parvenant à tenir en respect les Marocains sans le moindre complexe. En se laissant accrochés, les Algériens et les Marocains se sont mis dans une situation embarrassante qui les obligera à gagner lors de la prochaine journée chez leurs adversaires respectifs Centrafricains et Tanzaniens.

Groupe E: Le Cameroun et le Sénégal sans partage

 Le Cameroun et le Sénégal annoncent déjà la couleur en allant s'imposer en dehors de leurs bases. Les Lions Indomptables ont crucifié leurs adversaires mauriciens par 3 à 1 avec un doublé d'Eto'o. Pour leur part, les Sénégalais ont infligé une lourde défaite aux Léopards de la RD Congo. Ainsi donc, les deux équipes qui étaient en déplacement ont gagné mettant ainsi leurs adversaires respectifs en position défavorable. En accueillant respectivement Maurice et le RD Congo, le Sénégal et le Cameroun pourront dès la prochaine journée se mettre à l'abri surtout s'ils parviennent à soigner leur goal-average.

Groupe F: La Gambie en attendant le Burkina Faso

 La Gambie a exploité à bon escient l'exemption du Burkina Faso lors de cette première journée de ces éliminatoires pour faire le plein chez elle face à la Namibie. Même si logiquement, c'est le Burkina Faso qui demeure le favori de ce groupe, il n'en demeure pas moins que la prochaine journée s'annonce capitale pour la Gambie qui devra se rendre chez les Etalons, décidés plus que jamais à réussir leur entrée en matière et éviter aux Gambiens de prendre un écart qui leur serait préjudiciable pour la suite de la compétition. A noter que dans ce groupe, la Mauritanie a déclaré forfait, faussant quelque peu la donne.

Groupe G: La Sierra Leone déjoue les pronostics

 L'Egypte, championne d'Afrique 2006, 2008 et 2010, a contre toute attente concédé le nul chez elle face à la Sierra Leone. Cette dernière a tenu la dragée haute à l'ogre égyptien devant son public. Les Pharaons ont perdu deux précieux points à la grande joie de leurs rivaux sud-africains qui n'ont pas laissé passer l'occasion pour venir à bout de leurs hôtes du Niger. En somme, la lutte pour la première place s'annonce très disputée entre les Bafana Bafana, organisateurs de la dernière Coupe du monde, et les Egyptiens, triples champions d'Afrique.

Groupe H: La Côte d'Ivoire en épouvantail

 Compte tenu des résultats enregistrés, le moins que l'on puisse dire est que la Côte d'Ivoire a bien entamé sa campagne de qualification à la phase finale de la prochaine CAN en prenant aisément le meilleur sur le Rwanda par 3 à 0. Les Ivoiriens, en attendant le retour en sélection de Drogba, se sont emparés de la première place et ont bien soigné leur différence de buts au moment où le Bénin et le Burundi se sont neutralisés. Au vu de la composante de ce groupe, on peut dire que le tirage au sort a été très favorable à la Côte d'Ivoire qui ne devrait en principe éprouver aucune difficulté à asseoir sa domination.

Groupe I : Le Ghana s'installe

 Dans cette poule, le Ghana, tout auréolé de sa remarquable prestation au Mondial sud-africain, continue sa marche en avant. Lors de ce round, ce que l'on surnomme les «Brésiliens de l'Afrique» ont surclassé le Swaziland chez lui par un score net et sans bavure de 3 à 0. Par ce large succès même si l'adversaire n'a rien d'un foudre de guerre, les Ghanéens affichent leurs prétentions. Mais ils devront tout de même se méfier du Soudan. Les Soudanais caressent déjà l'espoir de voir leur sélection gagner son billet pour la phase finale. C'est de bon augure puisque le Soudan n'a pas raté l'opportunité de mettre tous les atouts de son côté en disposant du Congo à la veille de son périlleux déplacement à Accra.

Groupe J: L'Angola déçoit

 Dans cette poule, l'Ouganda a pris une bonne option face à l'Angola du nouveau sélectionneur, le Français Hervé Renard, ex-coach de la Zambie. Au delà de la victoire en elle-même, c'est la largesse du score qui paraît surprenante en mettant à nu les carences de l'Angola qui a laissé une bonne impression l'année dernière lors de la CAN qu'elle a eu l'honneur d'organiser. Du pain sur la planche pour Hervé Renard qui devra se méfier de son prochain adversaire, la Guinée-Bissau qui a entamé cette campagne par une courte, mais précieuse, victoire aux dépens du Kenya.

Groupe K: Le Botswana survole les débats

 Dans ce groupe, on a joué la quatrième journée qui a été fatale à la Tunisie qui a décidément du mal à sortir du gouffre dans lequel elle s'est enfoncée. Comme quoi, les «Aigles de Carthage» ne volent plus comme au bon vieux temps et cette fois-ci, c'est le Malawi qui vient fausser tous leurs calculs en hypothéquant leurs chances de qualification après leur décevant nul à domicile. Ce n'est pas le cas du Botswana, véritable révélation de ces éliminatoires, qui continue son ascension en signant sa troisième victoire dans ces joutes face au Togo. A mi-parcours, le Botswana totalise dix points, bien loin des Tunisiens (quatre) et des Togolais (deux).