ELIMINATOIRES CAN-2008 Algérie, Côte d'Ivoire et Cameroun en pole position

La Côte d'Ivoire, le Cameroun, l'Algérie et l'Angola ont pratiquementassuré leur qualification pour la phase finale de la CAN-2008. Pour l'Egypte,le tenant du titre, c'est presque fait et, à un degré moindre, la Tunisie quidevra cependant se tenir sur ses gardes face au Soudan.Le Nigéria et le Sénégal, quant à eux, ont été les grandes déceptions.Les Ivoiriens, les Tunisiens et les Sud-Africains n'ont pas encaissé le moindrebut dans ces joutes. Madagascar, le Tchad et le Swaziland sont les seuls quin'ont pas encore trouvé le chemin des filets depuis l'entame des éliminatoires.Ce sont là, les faits saillants de cette journée où les favoris ont connu desfortunes diverses. Dans le groupe 1, la Côte d'Ivoire, en écrasant Madagascarpar 5 à 0, a enregistré sa troisième victoire en autant de matches joués.Leaders du groupe, les coéquipiers de Drogba ont exploité la naïveté desMalgaches pour réaliser un festival offensif, mais ils devront rester tout demême sur leurs gardes face au Gabon qui n'est pas mathématiquement éliminé.Dans le groupe 2, le tenant du titre, l'Egypte, a été tenu en échec àNouakchott par la Mauritanie, conseillée par l'Algérien Ali Fergani. L'Egyptecompte désormais huit points, soit deux de plus que le Burundi qui a accaparéla place de dauphin après avoir battu le Botswana. Dans ce groupe, la situations'éclaircira lors de la prochaine journée où les Pharaons iront affronter leBurundi. Dans le groupe 3, l'entraîneur allemand du Nigéria, Berti Vogts, a dumal à trouver le remède. Après une victoire laborieuse (1-0) à domicile contrel'Ouganda, les Super Eagles se sont inclinés cette fois-ci face à l'Ouganda quirevient à deux points seulement du Nigéria. Dans l'autre match du groupe, leNiger s'est imposé face au Lesotho et signe sa première victoire de ceséliminatoires, abandonnant par la même occasion la dernière place duclassement. Dans le groupe 4, le Soudan maintient la pression sur la Tunisie enl'emportant largement face à l'Ile Maurice. Ce succès permet aux Soudanais derevenir à un point seulement du leader du groupe, la Tunisie. Après trenteannées d'absence de la CAN, le Soudan s'est replacé, ce qui va donner àréfléchir aux Tunisiens qui peuvent tirer profit de leur goal-average. LaTunisie, qui n'a pas encaissé le moindre but dans ces joutes, a étrillé lesSeychelles. La dernière journée de ces éliminatoires sera marquée par le chocSoudan - Tunisie qui déterminera l'heureux lauréat du groupe. Dans le groupe 5,le Cameroun a confirmé son statut de favori en signant hors de ses bases saquatrième victoire consécutive aux dépens du Libéria. Le triple ballon d'orafricain, Samuel Eto'o, a retrouvé le chemin des filets avec sa sélection aprèsquelques moments de doute. La Guinée-Equatoriale a subi la loi du Rwanda etperd ainsi ses chances de qualification. Dans le groupe 6, l'Angola a fait ungrand pas vers la qualification en ramenant un précieux point de sondéplacement en Erythrée. Les «Palancas Negras» comptent dorénavant cinq pointsd'avance sur leurs adversaires du jour. Dans l'autre match du groupe, leSwaziland et le Kenya se sont neutralisés sur un score blanc et se voientdéfinitivement écartés.Dans le groupe 7, rien n'est encore joué dans la mesure où l'écart entrele premier, le Sénégal, et la lanterne rouge, le Burkina Faso, n'est que detrois points alors qu'il en reste six en jeu. Le Mozambique, net vainqueur duBurkina Faso, risque de fausser les calculs du Sénégal qu'il recevra lors duprochain round. Deux points seulement séparent ces deux antagonistes après queles Sénégalais ont été tenus en échec par la modeste formation de Tanzanie.Dans le groupe 8, la Gambie, en créant la surprise à Conakry, a rendu un fierservice aux Algériens. Ces derniers, après le nul de Praia, restent leaders dugroupe avec trois points d'avance sur la Guinée de Robert Nouzaret (ex-coach duMCA). Ceci dit, un nul suffit au bonheur des Verts pour arracher leur billetpour Accra. C'est dans les cordes des Algériens qui tiennent à confirmer leurrenouveau. Dans le groupe 9, le retour de Stephen Keshi au Togo s'est avérébénéfique. En effet, les «Eperviers» sont en tête du groupe après avoir réussiune belle victoire en déplacement face à la Sierra Leone, ce qui permet auxTogolais de creuser l'écart sur leurs poursuivants immédiats maliens qui sontrevenus du Bénin avec le point du nul. Dans le groupe 10, en prenant sarevanche sur la Libye, la Namibie s'est replacée pour la qualification enrevenant à une encablure du team de la RD Congo, défait à Addis Abeba parl'Ethiopie. Au vu des résultats et du reste du parcours, les quatre équipessont concernées par le voyage à Accra, mais avec un calendrier qui n'est pasfavorable à la Libye qui devra se rendre en RDC contre le Congo du coach belgeHenri Depireux. Dans le groupe 11, les débuts de l'entraîneur brésilien CarlosAlberto Parreira avec les Bafana Bafana sont satisfaisants. Les Sud-Africainsont fait voler en éclats la défense du Tchad et restent maîtres de leur destindevant la Zambie qui, en s'imposant chez elle face au Congo, espère toujours. Dans le groupe 12, le Maroc poursuit sa marche en avant et a consolidé saposition de leader après l'avoir emporté sur le Zimbabwe. Les «Lions del'Atlas», qui joueront leur qualification lors de la prochaine journée face auMalawi, devront se méfier de ce dernier. A noter que le premier de chaquegroupe et les trois meilleurs deuxièmes sont qualifiés pour la phase finale decette CAN.