El Harrach (Maison Carrée) vers 1880 – La déportation des résistants algériens vers la Nouvelle-Calédonie

Cette photographie rare, prise aux alentours de 1880 dans la ville d’El Harrach, alors appelée Maison Carrée, constitue un témoignage visuel poignant de la répression coloniale exercée contre la résistance algérienne. Loin d’être un simple paysage urbain, cette image incarne une preuve matérielle des souffrances endurées par le peuple algérien à la suite des grandes insurrections du XIXᵉ siècle, notamment après la révolte d’El Mokrani de 1871 et les mouvements qui lui ont succédé.

On y distingue un convoi de prisonniers algériens, pour la plupart issus de la résistance ou accusés de l’avoir soutenue, marchant sous une surveillance étroite le long du pont de l’oued El Harrach. Ils sont conduits vers le port d’Alger, d’où ils seront embarqués de force à destination de la Nouvelle-Calédonie, colonie pénitentiaire française située dans le Pacifique. Cette déportation s’inscrivait dans le système du « bagne colonial », visant à éloigner définitivement les opposants et à briser toute velléité de résistance.

Les archives historiques indiquent que plusieurs milliers d’Algériens furent ainsi déportés au cours de la seconde moitié du XIXᵉ siècle. La majorité d’entre eux ne reverra jamais sa terre natale. En Nouvelle-Calédonie, ces exilés ont formé une communauté encore connue aujourd’hui sous le nom d’« Algériens de Nouvelle-Calédonie », porteuse d’une mémoire collective façonnée par l’exil, la souffrance et la fidélité à l’identité d’origine.

Cette image revêt une valeur historique majeure : elle rappelle que la résistance algérienne ne s’est pas limitée aux combats armés, mais s’est aussi inscrite dans une longue épreuve de prisons, de déportations et de ruptures familiales. Elle demeure un symbole fort des sacrifices consentis pour la défense de la dignité et de la liberté.