Dernières escarmouches

Dernières escarmouches On devrait connaître la quasi-totalité des noms des prochains participants à la Coupe d’Afrique des Nations 2008 à l’issue des 19 rencontres de la phase préliminaire qui se disputeront ce week-end, à travers tout le continent. L’Angola, le Cameroun, le Maroc, le Nigeria, le Soudan et la Tunisie ont déjà réservé leur place pour ce tournoi, aux côtés du Ghana, pays organisateur. Toutefois, il faudra probablement attendre dimanche soir pour connaître les noms des autres qualifiés, puisque 10 des 12 groupes préliminaires organisent ce week-end leurs derniers matches éliminatoires. FIFA.com a dressé pour vous l’état des lieux. Groupe 1 - Le Gabon espère un miracle La Côte d’Ivoire, qui se rend chez les Gabonais d’Alain Giresse sans son capitaine Didier Drogba, blessé, devra éviter une défaite par six buts d’écart pour assurer sa qualification. Compte tenu du forfait de Djibouti, ce match est le dernier d’un groupe réduit à trois équipes. Les Eléphants, qui possèdent trois points d’avance sur leurs poursuivants, ont obtenu le maximum de points sans concéder le moindre but.   Groupe 2 - L’Egypte en passe de se qualifier Dans ce match en retard qui l’oppose au Burundi, l’Egypte a besoin d’une victoire pour se qualifier. Les champions d’Afrique en titre comptent actuellement un point d’avance sur le Botswana, qu’ils recevront dans un mois. En attendant, les Pharaons fêtent le retour de leur avant-centre Mido, mais seront privés deMohamed Zidan, blessé au pied. Groupe 3 - Coup de projecteur sur Kampala Le Nigeria ayant déjà assuré sa première place, tous les regards seront tournés vers le stade Nelson Mandela de Kampala, où 60 000 supporters ougandais assisteront au choc entre le Niger et leurs favoris. Les visiteurs tenteront d’empêcher l’Ouganda de figurer parmi les trois équipes repêchées à l’issue de ces éliminatoires. Pour espérer poursuivre leur parcours, les locaux devront impérativement l’emporter, si possible sur un gros score en prévoyance d’une éventuelle qualification à la différence de buts. Groupe 4 - Rencontre au sommet au Soudan Avec respectivement 13 et 12 points, le Soudan et la Tunisie sont déjà qualifiés. Le match de dimanche àOmdurman servira donc à désigner le vainqueur du groupe. Si les Tunisiens n’ont pas concédé le moindre but au cours de leurs cinq dernières rencontres, ils auront fort à faire face aux Soudanais, dont le beau parcours dans ces éliminatoires n’est pas sans rappeler celui de l’équipe d’Al Hilal, demi-finaliste surprise de la Ligue des champions de la CAF. Groupe 5 - On peut toujours rêver Avec sept points en cinq matches, la Guinée Equatoriale conserve une petite chance d’accéder à sa première CAN. Mais pour réaliser ce rêve, elle doit battre, dimanche, le Cameroun, vainqueur de ce groupe. Plus facile à dire qu’à faire, même si les Lions Indomptables sont privés de leurs attaquants Samuel Eto’o et Achille Webo, blessés. Le sélectionneur Jules Nyongha a en effet convié ses meilleurs joueurs à Malabo, où le public camerounais pourra admirer la nouvelle recrue du Real Madrid, Javier Balboa, qui a fait ses débuts en sélection en juin dernier, au Rwanda. Groupe 6 - L’Erythrée en mission Autre deuxième susceptible d’être repêché : l’Erythrée. Mais pour garder toutes ses chances, il lui faudra battre largement le Swaziland, dimanche, à Manzini. «Nous voulons nous qualifier pour cette Coupe d’Afrique des Nations. Même si nous ne prenons pas le Swaziland à la légère, notre mission est claire : nous devons gagner à tout prix», martèle l’entraîneur érythréen Haile Taber, dont l’équipe totalise huit points, soit cinq de moins que l’Angola, vainqueur de la poule. Groupe 7 - Encore un petit effort pour le Sénégal Aucun groupe n’est aussi serré que celui-ci. Trois équipes peuvent encore prétendre à la première place. Le Sénégal, leader provisoire, totalise huit points et peut s’assurer la première place par une victoire à domicile contre le Burkina Faso. En cas de contre-performance des Lions de la Téranga, la Tanzanie, qui compte également huit points, et le Mozambique, à deux longueurs, pourraient bien leur brûler la politesse. Dans l’autre rencontre, la Tanzanie reçoit le Mozambique, mais les visiteurs seront encore sous le coup du décès, dans un accident de la route, de leur coéquipier Nando. Le défenseur, qui évoluait dans un club sud-africain, s’est tué avec sa femme et ses deux enfants, dimanche, alors qu’il rejoignait Maputo au volant de sa voiture. Groupe 8 - Coude à coude Avec huit points, la Guinée et l’Algérie se partagent la tête du groupe, avant leurs dernier match, respectivement contre les Iles du Cap Vert et la Gambie. Les Guinéens, premiers à la différence de buts après leur succès en Algérie, ont été revigorés par la sélection de leur capitaine Pascal Feindouno, jusqu’ici incertain à cause d’une blessure. L’entraîneur Robert Nouzaret pourra également compter sur le retour du défenseur Dianbobo Balde. Mais les Guinéens savent que le moindre faux-pas pourrait leur être fatal. Quant aux Nord-africains, ils retrouveront Hameur Bouazza pour leur déplacement en Gambie, en espérant améliorer leur maigre bilan à l’extérieur et recevoir de bonnes nouvelles en provenance de Conakry. Groupe 9 - Rencontres reportées Le Mali, le Togo et le Bénin peuvent encore remporter leur poule, mais la dernière journée a été reportée au 12 octobre à cause des élections qui se déroulent ce week-end en Sierra Leone. Groupe 10 - Tandem de choc pour la RD Congo La RD Congo aborde la dernière journée avec huit points, soit un de plus que la Namibie et la Libye, que les Congolais affrontent dimanche. Une victoire sur les Libyens leur assurerait une neuvième participation consécutive à une phase finale de la CAN. En outre, la perspective de voir aligné en attaque le tandem Lomana Tresor Lua Lua - Shabani Nonda, pour la première fois depuis deux ans, a renforcé les espoirs congolais. Ces deux buteurs font partie des 14 sélectionnés qui évoluent dans les différents championnats européens. Deuxième du groupe, la Namibie doit battre l’Ethiopie et espérer que les deux équipes se séparent sur un nul à Kinshasa. Groupe 11 - Retour de McCarthy Le retour de Benni McCarthy, après un exil volontaire de 18 mois, a redonné de l’éclat à la formation sud-africaine, qui cherchera à assurer le point qualificatif qui lui manque pour une septième participation consécutive à la Coupe d’Afrique des Nations. Groupe 12 - Travail accompli Avec la qualification d’ores et déjà acquise du Maroc, ce groupe de trois se conclura par la rencontre entre le Zimbabwe et le Malawi, à Bulawayo. Un rendez-vous que les hôtes aborderont avec un nouvel entraîneur à leur tête, Norman Mapeza.