Compagnons de route

Sur le chemin du retour, Salima a perdu son cousin qui l'accompagnait à la manif. Les rues d'Alger grouillent de monde. Il est 17 h et les marcheurs continuent d'arpenter boulevards et ruelles, scandant les slogans comme de véritables partitions. Tous, les visages rayonnants, le sourire ne les quittent pas. L'heure a sonné pour cette marée humaine de rentrer au bercail. Le soleil s'éclipse peu à peu, l'air se rafraîchit et Salima n'a toujours pas retrouvé son cousin. Elle n'arrive toujours pas à le joindre au téléphone et commence à s'inquiéter. Elle se rend compte que les filles se font de plus en plus rares. Elle suit la vague, regarde autour d'elle et ne reconnaît aucune tête. Les garçons ne prêtent pas attention à elle. Ils sont fatigués et sont contraints de parcourir de longues distances pour rentrer chez eux. Elle appelle, encore et encore. Toujours rien. Puis, dans cette cohue, un groupe de jeunes s'approchent d'elle :- Vous semblez inquiète, n'ayez aucune crainte. Vous avez sûrement perdu vos compagnons. Vous habitez où '
- Bab-Ezzouar.
- Ce n'est pas notre direction, mais on vous accompagnera jusqu'à votre porte. Vous finirez par joindre votre cousin.
- Merci, je commençais un peu à avoir peur. C'est la première fois que je me retrouve dehors, seule, à cette heure-ci. Maintenant il faut que je rassure ma mère. Elle était trop fatiguée. Elle a manqué à l'appel ce vendredi. Moi je n'en ai raté aucun. Manque de pot, aujourd'hui mon cousin a disparu.
- Ne vous en faites pas, on se tient compagnie, et puis ça vous fera du sport. C'est quand même une trotte.
- Vous ne croyez pas si bien dire. Je suis debout depuis six heures du matin. Je ne sens plus mes pieds et j'ai perdu la voix. Mais, pour moi, c'est le plus beau jour de ma vie. Je sais que ce soir je vais dormir comme un bébé.
C'est dans une ambiance de fête, où voitures et piétons circulaient presque côte à côte, que Salima, sous les lumières des lampadaires et le bruit des klaxons, rentra chez elle en donnant rendez-vous à ses samaritains le vendredi suivant.