Commerce Les dessous de la vraie-fausse pénurie de farine

La farine est-elle réellement disponible en quantités suffisantes sur le marché ? Depuis quelques jours, la polémique enfle entre le ministère du Commerce, les boulangers et les minotiers. Le premier affirme que le produit est disponible pour couvrir huit mois de consommation du pays, mais les boulangers et les minotiers le contredisent et se plaignent d'un manque de farine. Résultat : non seulement le produit se raréfie, mais son prix a augmenté de 200 dinars le quintal ces derniers mois. Le quintal de farine est cédé aux boulangers par certaines minoteries à 2.200 dinars au lieu de 2.000 dinars. Contactés par Le Quotidien d'Oran, des minotiers mettent en garde contre la pénurie de farine. Le pain ordinaire commence à manquer dans certaines boulangeries du pays. « La sonnette d'alarme est tirée, le gouvernement doit agir vite pour remédier à la situation, sinon la farine va encore manquer et son prix augmentera plus », estime le gérant d'une grande minoterie. Des minotiers expliquent en fait qu'ils ne reçoivent pas suffisamment de blé de l'OAIC (Office interprofessionnel des céréales) pour répondre convenablement à la demande en matière de farine. Résultat: l'approvisionnement des boulangers en farine est affecté et les minotiers privilégient des « clients fidèles ». Les autres se rabattent sur le marché noir. Les prix prennent l'ascenseur. La crise s'installe et risque de durer. Pour désamorcer la crise, les contrôleurs du ministère du Commerce multiplient les réunions avec la profession en relation directe avec la fabrication du pain, un produit de première nécessité pour des millions d'Algériens. Les boulangers sont sommés par le ministère du Commerce de maintenir le prix de la baguette de pain ordinaire à 7.5 dinars et d'en fabriquer. De leur côté, les minotiers sont appelés à maintenir le prix du quintal de farine à 2.000 dinars. Les deux prix sont fixés par décret exécutif. L'Etat subventionne la farine à 55 milliards de dinars par an pour maintenir fixé le prix de la baguette de pain ordinaire à 7.5 dinars. Alors que le prix du blé a nettement augmenté sur le marché mondial, atteignant 450 dollars la tonne contre 140 dollars il y a seulement deux ans. Pour le ministère du Commerce, la crise de la farine est artificielle. Les autorités reprochent à certains boulangers de faire monter les enchères pour obtenir une augmentation du prix du pain. Le ministère du Commerce reproche également aux boulangers d'abandonner la fabrication du pain ordinaire et l'utilisation de la farine subventionnée pour préparer de la pâtisserie et du pain amélioré. « Nous sommes prêts à rembourser les boulangers qui ont acheté de la farine à plus de 2.000 dinars le quintal. Nous avons demandé aux boulangers de ramener des factures, mais personne n'est venu pour le moment », explique le chargé de communication du ministère du Commerce. Au-delà de la polémique sur le prix du pain ordinaire et de la tension sur la farine, cette crise est l'une des conséquences de la dépendance alimentaire de l'Algérie vis-à-vis de l'étranger. La flambée mondiale des prix des produits agricoles de base met en péril la sécurité alimentaire de l'Algérie. Des agriculteurs mettent en garde le gouvernement sur cette dépendance du pays vis-à-vis de l'étranger surtout pour ce qui est du blé et plaident en faveur de l'autosuffisance alimentaire. « Les prix des céréales vont continuer à augmenter à cause du développement des nouvelles cultures destinées à la fabrication de biocarburants. Le gouvernement doit prendre des mesures urgentes pour relancer la culture des céréales dans notre pays, sinon on va droit vers la catastrophe », avertit un agriculteur. Un blé cher poussera le gouvernement à subventionner d'avantage et conduira à la fermeture de plusieurs minoteries. La nouvelle donne sur le marché mondial des céréales et ses conséquences sur le marché national pousse les minotiers et les agriculteurs à s'organiser. Demain, deux associations seront créées : les minotiers à Alger et les agriculteurs producteurs à Oran.