"C'est une immense fierté pour moi et ma famille"

Un joueur dont on dit beaucoup de bienLa sélection de Tahrat a eu un certain retentissement en Algérie où sa famille est originaire de Béjaïa. Il n'y était plus revenu depuis dix ans...Appelé avec l'Algérie, le milieu du Paris FC, Mehdi Jean Tahrat, poursuit sa progression. «Je viens presque de nulle part, donc je suis arrivé avec plein d'humilité», confie-t-il. Il y a seulement quatre ans, Mehdi Jean Tahrat se levait chaque jour à six heures du matin pour rejoindre en transports en commun une agence du Crédit coopératif située à Versailles. Pour le conseiller clientèle qui évoluait alors dans l'Essonne, à Sainte-Geneviève (CFA 2), la sélection algérienne n'était, dit-il, qu'un «lointain rêve de gosse». Il est pourtant devenu réalité pour le défenseur central du Paris FC (25 ans), reconverti en milieu de terrain par Denis Renaud. Depuis dimanche dernier, il a rejoint le stage de la sélection des Verts au Centre technique national de Sidi Moussa à Alger. La sélection y prépare les matchs amicaux contre la Guinée et le Sénégal (9 et 13 octobre) qui se dérouleront au stade du 5-Juillet. «C'est un jeune qui a une progression intéressante», a expliqué le sélectionneur Christian Gourcuff. «Même s'il est utilisé au milieu dans son club, il va postuler à un poste de défenseur central. C'est sa formation. Comme l'autre nouveau, Mehdi Jeannin (gardien de Clermont), on ne s'attend pas à ce qu'il s'impose directement comme titulaire. Ils décou-vrent le haut niveau, on les intégrera petit à petit.» La sélection de Tahrat a eu un certain retentissement en Algérie où sa famille est originaire de Béjaïa. Il n'y était plus revenu depuis dix ans... «Je ne pouvais pas espérer un meilleur retour», reconnaît-il. «Depuis mercredi, ça n'arrête pas. J'ai été énormément sollicité par les médias et sur les réseaux sociaux. En Algérie, les supporters sont chauds et exigeants. Je le sais, car moi aussi je suis un fervent supporter. Depuis tout petit je regardais les matchs avec mon père à la télé. Quand on suivait son extraordinaire parcours à la Coupe du monde 2014, jamais je n'aurais imaginé être appelé à peine quinze mois après... Pour ma famille, c'est une immense fierté. Ma mère, qui est émotive, a versé sa petite larme.» Depuis dimanche, l'Essonnien peut compter sur la présence de Ryad Boudebouz (Montpellier). «C'est le seul joueur que je connais, je compte sur lui pour m'aider à m'intégrer», explique-t-il. Je l'ai rencontré par l'intermédiaire de Marvin Martin quand je jouais à Lille. Il fait désormais partie de mon cercle d'amis. Les autres, je les connais seulement par le biais de la télé, comme simple supporter.» Déjà bien parti pour être l'une des révélations de la saison en Ligue 2, Tahrat, qui a signé un contrat longue durée avec le Paris FC (cinq ans en comptant les options) poursuit son ascension avec cette sélection en équipe d'Algérie. «C'est une nouvelle étape de franchie dans ma carrière, poursuit-il. Mais je viens presque de nulle part, donc je suis arrivé avec plein d'humilité. Je vais jouer avec des joueurs de classe internationale, comme Feghouli ou Brahimi, qui brillent en Ligue des champions, alors que moi, je découvre à peine la Ligue 2. Avec eux, je vais pouvoir me jauger car j'ai un style atypique et je dois encore beaucoup progresser. Grâce à mon éducation, j'ai appris à garder les pieds sur terre et rester raisonnable. C'est dans cette optique que mes parents m'ont poussé à poursuivre mes études pour garder une sécurité. Je vis cette sélection comme une immense chance mais je ne vais pas m'enflammer pour autant. Ce n'est que le début...»