ATHLETISME À QUELQUES JOURS DE L'ENTAME DES JEUX OLYMPIQUES 2012Six Algériens qualifiés pour Londres

Six athlètes algériens, dont une seule dame, ont assuré leur participation aux Jeux olympiques-2012 de Londres (27 juillet-12 août), à l'expiration, dimanche à minuit, du délai fixé par la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) pour la réalisation des minima olympiques.
Mohamed Khaled Belabès (3 000 m steeple) est le dernier Algérien à décrocher le billet qualificatif, en réalisant les minima olympiques A, avec 8 min 22 sec et 61, vendredi au meeting de Saint-Denis (Paris/France). Auparavant, Filali Tayeb, Aït-Salem Souad (marathon), Tewfik Mekhloufi (800 m), Aboud Rabah (5 000 m) et Issam Nima (triple saut) ont obtenu le droit de participer aux joutes de Londres. Les responsables de la Fédération tablaient sur un plus grand nombre d'athlètes qualifiés, mais sans succès. Ils misaient surtout sur le championnat d'Algérie Open d'athlétisme organisé les 6, 7 et 8 juillet à d'Alger, pour oublier l'échec des 18es Championnats d'Afrique Porto-Novo (Bénin), où aucun athlète algérien n'avait réussi les minima olympiques. Selon le président de la FAA, Badr-Eddine Belhadjoudja, les objectifs de l'Algérie en athlétisme lors des JO-2012 «sont naturellement» revus à la baisse. «Avec seulement 6 athlètes et les défections de Zahra Bouras et Larbi Bouraâda (suspendus pour dopage, ndlr), la participation algérienne sera affaiblie sur les plans quantitatif et qualitatif. Nos chances de remporter des médailles olympiques à Londres ont sensiblement baissé», regrette le premier responsable de la FAA. Lors des Jeux olympiques 2008 de Pékin, l'Algérie était représentée par 14 athlètes dont 4 dames et n'avait récolté aucune médaille. La dernière consécration olympique algérienne en athlétisme remonte à l'an 2000 (JO de Sydney) avec la médaille d'or de Bénida Nouria Merah dans l'épreuve du 1 500 m.