Algérie - "La suppression des subventions aux prix des carburants est politiquement difficile" (Benbada)

Au lieu d'une libération des prix des carburants politiquement coûteuse, le ministre algérien du Commerce, Mustapha Benbada, propose de « rationnaliser » leur consommation afin de mettre un terme aux tensions répétitives sur ces produits exacerbées par la contrebande.L'Etat continuera à soutenir les prix des carburants car envisager une suppression de la subvention étatique à ces produits « stratégiques » est « politiquement difficile », a déclaré le ministre du Commerce, Mustapha Benbada, au journal Ech-Chourouk. « De par notre expérience, nous savons qu'il est difficile politiquement de supprimer (cette) subvention. A chaque fois que nous envisagions une hausse d'un dinar, nous nous heurtions à une opposition », a-t-il affirmé au quotidien algérien dans un entretien publié aujourd'hui.
Le ministre du Commerce préconise d'aller vers un prix « réel » des carburants et de « rationnaliser » leur consommation afin de mettre un terme aux tensions répétitives sur ces produits exacerbées par le phénomène endémique de la contrebande.
Evoquant la tension sur les carburants enregistrée ces dernières semaines- et de manière cyclique depuis quelques années -, Mustapha Benbada a estimé qu'elle était aussi due au fait que le Maroc a augmenté les prix à la pompe : « Cela signifie que la marge bénéficiaire des contrebandiers a augmenté et que leur nombre, par voie de conséquence, s'est démultiplié. »
La politique de subvention critiquée par la BAD
La politique de subvention des produits « stratégiques », notamment ceux énergétiques, adoptée par l'Algérie mais aussi par d'autres pays est sévèrement critiquée par les institutions monétaires et économiques internationales, qui mettent en exergue « son caractère inégalitaire » jugeant que les subventions profitent moins aux familles pauvres qu'aux consommateurs aisés.
Emboîtant le pas au Fonds monétaires international (FMI), la Banque africaine du développement (BAD) a également mis en cause cette politique. Elle a souligné, dans un rapport, que l'instabilité en Afrique du Nord, conséquence des soulèvements populaires de ce qui est connu sous le nom de « Printemps arabe », a contraint les gouvernements à introduire ou renforcer les programmes sociaux afin d'atténuer les effets de la hausse des prix des produits alimentaires sur les ménages. Mais, a-t-elle estimé, les groupes les plus vulnérables ne sont pas ceux qui en ont le plus bénéficié.
Selon le rapport de la BAD, tous les pays nord-africains, hormis la Libye, ont subventionné les produits alimentaires et pétroliers à un coût considérable. En 2008, par exemple, note-t-il, ces subventions ont représenté 31% des dépenses publiques en Egypte, 20% au Maroc, 18% en Tunisie et 7% en Algérie. Le résultat, ont déploré ses rédacteurs, a été de compromettre les équilibres macroéconomiques, notamment dans les pays importateurs nets de pétrole.
« L'importation des viandes, un moyen de régulation »
Dans ses déclarations au quotidien Ech-Chourouk, le ministre du Commerce a expliqué la hausse des prix des viandes rouges pendant ce mois de ramadan - et ce, en dépit d'importantes quantités importées (30.000 tonnes) - par la faiblesse des systèmes de régulation mis en place par le gouvernement qui « a donné l'occasion aux opérateurs privés pour imposer leur loi ». Il a promis de maîtriser les prix « avec l'entrée en opération des trois abattoirs industriels » en phase de réalisation, parallèlement au programme des chambres froides également en cours de construction.
Outre le fait que les systèmes de régulation n'ont pas encore réalisé leurs objectifs, Mustapha Benbada a cité comme autre cause de cette hausse des prix l'absence de moyens de conservation suffisants et des réseaux de distribution qui, « pour la plupart, appartiennent à des particuliers ou sont soumis à des conventions ».
Le ministre du Commerce a défendu le choix d'importation des viandes. L'importation, a-t-il expliqué, est une « carte » entre les mains du gouvernement pour faire pression sur les producteurs locaux.