الآثار الصحية لتناول الشوكولاتة على الجهاز القلبي الوعائي

يشير بحث محدود إلى أن تناول الكاكاو أوالشوكولاطة السوداء، قد يُحدِث آثارا معينة على صحة الإنسان. ففي أنابيب الاختبار يملك الكاكاو نشاطا مضادا للتأكسد، وهو أثر لم يتم إثباته في جسم الإنسان. وقد تؤثر فينولات الشوكولاتة على الشرايين، وقد تمنع أيضا أكسدة الدهون. ولكن هذا البحث لم يتم إثباته بشكل كاف، وقد لاحظت بعض الدراسات أن تناول الشوكولاتة الداكنة بشكل يومي يؤدي إلى انخفاض طفيف في ضغط الدم، وحدوث تمدد للأوعية الدموية نتيجة زيادة جريان الدم. كما اتضح أن تناول شوكولاطة الحليب أو الشوكولاتة البيضاء، أو حتى شرب حليب مشبع بالدهون مع الشوكولاطة السوداء يتنافى إلى حد كبير مع الفائدة الصحية. كما أن معالجة مسحوق الكاكاو عن طريق إضافة القلويات إليه قد يُقلل من خواص مضادات الأكسدة بالمقارنة مع مسحوق الكاكاو الخام.وتأتي ثلث الدهون التي تحتوي عليها الشوكولاطة من حمض الزيتيك، وهو أحد الدهون الأحادية غير المشبعة. ويأتي ثلث آخر من حمض الشمع وهو حمض دسم مشبع، بينما يأتي الثلث الأخير من حمض النخليك، وهو أيضا حمض دسم مشبع.ومع ذلك، على عكس بقية الأحماض الدسمة المشبعة، لا يقوم حمض الشمع برفع مستويات البروتين الدهني منخفض الكثافة الخاص بالكولسترول في مجرى الدم، ويعد تأثيره محايدا على الكولسترول. ويمكن أن يتحول حمض الشمع إلى حمض الزيتيك في الكبد. ولم يتم إجراء دراسات كافية حول آثار تناول كميات كبيرة نسبيا من الشوكولاطة السوداء، والكاكاو للتأكد من تغير مستويات مصل البروتين الدهني منخفض الكثافة (ل. د. ل) الخاص بالكولسترول من عدمه. وفي واحدة من الدراسات تم الربط بين تناول كميات صغيرة ولكن منتظمة من الشوكولاطة السوداء وبين تقليل خطر الإصابة نوبات القلب. وأظهرت دراسة ثانية أن تناول الشوكولاطة على المدى الطويل يؤدي إلى ارتفاع في مستوى الكولسترول البروتين الدهني المرتفع الكثافة بنسبة 11 بالمائة، والتي اتضح أن إضافة بوليفينولات الكاكاو (الفينولات المتعددة للكاكاو) يعمل على تعزيزها. كما وجدت دراسة أخرى أن الأشخاص الناجين من الأزمات القلبية، والذين يتناولون الشوكولاتة بمعدل مرتين إلى ثلاث مرات في الأسبوع قد قللوا من خطر تعرضهم للوفاة بمعدل يصل إلى ثلاثة أضعاف، مقارنة بهؤلاء الذين لا يتناولونها أو أي نوعٍ آخر من الحلوى. وفي دراسة سويسرية تم إعطاء مجموعة تتكون من عشرين مدخنا أربعين غراما من الشوكولاطة. وبعد ساعتين من تناولهم للشوكولاطة، أظهرت الموجات فوق الصوتية أن تناولهم للشوكولاتة السوداء، مع الكاكاو بنسبة لا تقل عن 74 بالمائة، قد أدى إلى تحسين جريان الدم في أجسامهم بشكل كبير. علاوة على ذلك، أظهرت اختبارات أخرى أن مخاطر التعرض لأمراض الدم وانسداد الأوعية الدموية قد تضاءلت إلى نصف حجم الخطورة الأولية.