Zaouïa El-Hamel, fief de la confrérie des Rahmania
Par la route sinueuse qui mène vers Djelfa, nous nous rendons à la commune El-Hamel.
Une curiosité s’offre à nous : la zaouïa El-Hamel, dont la masse semble couronner le village, bâtie sur la rive droite de l’oued Bou Saada. Cette structure religieuse de la confrérie des Rahmania, dont on s’attelle à restaurer les remparts, s’étale sur quelque 3 ha.
Nous apprenons que, jusqu’à 1904, la zaouïa, institution religieuse séculaire, eut la particularité d’être placée sous la direction d’une femme, à savoir Lalla Zeïnab, qui avait succédé à son père, cheikh Mohamed Ben Belkacem, personnalité religieuse influente, décédé en 1897.
Plusieurs personnalités religieuses ont défilé dans cette institution, comme Abdelhalim Ben Smaya, Cheikh Bachir El-Ibrahimi, Cheikh Snoussi, etc. La zaouïa qui possède une très grande bibliothèque riche de 1 098 manuscrits dont certains datent de plus de sept siècles, dispensait de nombreuses disciplines dont l’apprentissage du Coran, le fiqh, l’astrologie, la philosophie… Une institution dont l’école avait fermé en 1974 pour ne reprendre du service qu’au début des années 1980.
Pour cette saison, quelque soixante-cinq élèves fréquentent l’institution avec un régime d’internat. Désormais, le cursus se réduit uniquement à l’apprentissage du Coran. Sur les parois du mihrab de la mosquée, qui abrite le mausolée, est inscrite une épitaphe qui nous renseigne sur la date de sa construction : 1904.
La confrérie des Rahmania s’inspire de la philosophie des Ikhwane Essafa et de l’art oriental dominé par la gravure des icônes et autres sculptures florales et fauniques qui enjolivent les murs et autres motifs de bas relief sur les colonnes torsadées.
Dans la koubba de style byzantin et dont la coupole centrale est supportée par quatre faisceaux de cinq piliers chacun, reposent Si El-Hadj Mohamed Ben Belkacem et sa fille dont le centenaire de la mort a été commémoré en 2005.
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