L'aquaculture saharienne est une forme de pêche continentale d'avenir qui a vu la réalisation de trois grands projets dans le Sud, dont deux à Ouargla, avec une capacité de 1500 tonnes de poissons par an. La ferme Moulay a reçu, en 2006, une distinction de la FAO pour les efforts consentis en matière d'investissements porteurs ayant pour but d'améliorer l'apport protéique de la population.
Cet engouement pour le poisson du Sahara, qui existe bel et bien, n'est pourtant pas encore ressenti par la population qui n'a pas encore goûté à ce produit. Le tilapia est-il condamné à demeurer une effigie sur les murs de la ferme de Moulay ' Avec l'entrée en production de deux fermes d'aquaculture saharienne dans la wilaya de Ouargla, les habitants de cette wilaya, qui sont dépourvus de poissons de mer durant la période estivale par arrêté de la wilaya, espèrent enfin goûter au tilapia du Nil, désormais tilapia de Ouargla, produit à Hassi Ben Abdallah, à une vingtaine de kilomètres de Ouargla. Pays du pétrole, de la datte, de la pastèque, de la rose des sables, Ouargla peut se targuer de devenir, en peu d'années, le pays du tilapia élevé à grande échelle par deux entrepreneurs aventuriers, Moulay et Zitouni, qui espèrent produire respectivement 1000 tonnes et 500 tonnes par an. Les beaux poissons vermeil, dont le poids optimal atteint les 600 g par pièce et qui jouent dans les eaux saumâtres de notre Sahara sous un soleil de plomb, ne sont pas une vision de rêve mais une réalité. Il s'agit d'un poisson à chair blanche et ferme, riche en vitamines du complexe B, en vitamines D, en sélénium et en phosphore. Il est considéré comme un poisson maigre, puisqu'il contient peu de matières grasses, des acides gras de la famille des oméga 3 agissant comme précurseurs de messagers chimiques favorisant un bon fonctionnement des systèmes immunitaire, circulatoire et hormonal. Ces acides gras sont connus pour agir sur plusieurs plans, dans l'organisme notamment, en réduisant la tension artérielle, les triglycérides sanguins et la formation de caillots sanguins, diminuant ainsi les risques d'athérosclérose. Régulant également l'humeur et prévenant la dépression, notamment en période chaude, ces acides gras sont une véritable aubaine pour les populations du Sud. Le tilapia qui est une excellente source de protéines complètes, puisqu'il renferme les 9 acides aminés essentiels, est idéal pendant la grossesse. Mais qui est enfin ce tilapia dont on fait tant l'éloge ' Est-il si méconnu ' C'est tout bonnement un poisson d'eau douce ou saumâtre, originaire de notre bon vieux continent africain. Fils du Nil dont il porte le nom, En Egypte, son élevage date de 4000 ans, où un système d'aquaculture rudimentaire existait déjà. A Ouargla, comme ailleurs en Algérie, la ferme Moulay le proposera bientôt sous forme de mortadelle, de poisson pané et en terrines. Il reste la question du temps et de la vente de poisson frais à laquelle nul n'arrive à répondre.
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